Comment mettre en valeur vos connaissances et compétences sans passer pour un vantard

L’auto-promotion peut être inconfortable pour de nombreuses personnes, sauf peut-être pour les Américains, pour qui c’est un ‘sport national’ développé à des proportions ridicules. Ils sont sans aucun doute supérieurs en matière de branding personnel.

Cependant, même pour de nombreux Américains, c’est une bouchée difficile à avaler, affirme Dorie Clark, stratège marketing et conférencière professionnelle, professeur à la Fuqua School of Business de l’Université Duke, et auteur du best-seller ‘Reinventing You’. Il n’est en fait pas du tout facile de répondre à la question de savoir comment s’assurer que votre talent ne passe pas inaperçu tout en ne mettant pas vos collègues à l’écart et en n’apparaissant pas comme un vantard.  

La première étape consiste à comprendre la véritable valeur de l’auto-promotion. Il est clair que vous pouvez obtenir de meilleures offres d’emploi ou des missions plus attrayantes si vous êtes perçu comme un performer ‘étoile’, un buteur d’affaires. Mais tout cela ne dépend pas de vous, ce qui est un rappel utile pour les personnes qui évitent le branding personnel par peur de se caricaturer. Au lieu de cela, lorsque vous vous promouvez de la bonne manière, c’est une situation gagnant-gagnant pour tout le monde.

Sans interprétation

La prochaine étape consiste à se concentrer sur les faits, pas sur les interprétations. Personne ne peut argumenter ou douter si vous dites que vous êtes passionné par les réseaux sociaux ou un blogueur actif depuis plus de dix ans ou que vous avez X nombre de followers sur Twitter. Mais si vous vous appelez un expert en réseaux sociaux (ou, Dieu nous en préserve, un ‘guru’), tout le monde s’engagera dans un débat avec vous et essaiera de voir à quel point vos fondations sont solides. Quelle que soit la zone d’expertise, il est plus agréable et plus approprié que d’autres personnes veuillent vous ‘baptiser’ en tant qu’expert, dit Clark, ajoutant qu’elle-même utilise des citations de plusieurs magazines dans sa biographie professionnelle qui lui ont attribué le statut ou le préfixe d’expert reconnu, respecté et souvent cité. Cependant, d’un autre côté, cela semble effronté lorsque vous le faites vous-même, risquant de nombreuses réactions négatives. Par conséquent, il n’est pas surprenant, ajoute Clark, que l’auteur bien connu et fondateur de l’une des principales agences de marketing sur les réseaux sociaux, propriétaire d’une entreprise de gros de vin et vidéoblogueur Gary Vaynerchuk affirme que 99,5 % des experts en réseaux sociaux sont des clowns autoproclamés.

L’histoire compte

Il est important de mettre en valeur vos connaissances à travers des histoires, pas des mots. En effet, dire ‘je suis excellent pour attirer des investisseurs’ semble assez égocentrique et satisfait de soi. Mais en partageant une histoire convaincante avec les autres sur la façon dont vous avez structuré l’idée d’attirer des financements, vous permettez aux autres de conclure sur vos compétences eux-mêmes, discrètement, pas explicitement. De plus, des recherches ont montré que les cerveaux des auditeurs exposés à des histoires montrent une plus grande activité électrique, plus de parties du cerveau s’illuminent sur les appareils, et les auditeurs sont littéralement immergés dans ce moment avec le conférencier, ou la personne racontant l’histoire. Et cela, bien sûr, laisse une impression beaucoup plus profonde. Bien sûr, les auditeurs entendront vos mots si vous êtes intéressant, mais l’histoire leur permet de le ressentir.

Dans le but de l’auto-branding, vous voulez vous assurer que vos histoires sont pertinentes. Si vous êtes à une réception et que la conversation tourne, par exemple, vers les startups, il est parfaitement approprié à ce moment de mentionner que vous en avez lancé une et de partager l’histoire de votre mouvement réussi. Mais si vous vous efforcez visiblement et essayez de diriger la conversation dans votre direction (‘Puisque nous parlons de basketball, ai-je mentionné ma nouvelle entreprise dans le cloud ?’), les gens se désengageront de vos efforts en raison de l’inconfort et de l’antipathie de l’approche. L’auto-promotion fonctionne mieux lorsqu’elle est faite naturellement et sans ‘forcer’ parce que vous voulez contribuer organiquement à la conversation et au sujet, pas gagner les projecteurs.

‘Comme je l’ai mentionné dans mon livre ‘Reinventing You’, il est préférable si vous pouvez engager une personne partageant les mêmes idées (supilot) qui vole à vos côtés et mentionnera votre nom et vos réalisations pertinentes au moment approprié,’ suggère Clark.

L’humilité est la clé

Enfin, même lorsque vous vous promouvez, il est essentiel de savoir comment exprimer l’humilité. Cela ne signifie pas cacher vos capacités de quelque manière que ce soit. Cependant, cela nécessite un certain degré de sensibilité au fait que certains succès peuvent créer des sentiments de jalousie ou d’inadéquation chez les autres, et le moins que vous vouliez lorsque vous réussissez est d’être séparé des autres ou d’être le seul à vous féliciter pour votre succès. De plus, lorsque vous agissez avec une dose d’humilité sincère et de promotion de soi réfléchie, c’est une excellente occasion de donner du ‘crédit’ à ceux qui vous entourent pour leurs mérites. Par exemple, si vous avez travaillé en Chine et que quelqu’un vous demande quelles compétences linguistiques vous avez, vous pouvez dire ‘Je parle couramment le mandarin’ et en rester là ou répondre de manière beaucoup plus gracieuse et avec plus de contexte quelque chose comme ‘Je suis heureux que mon lycée ait proposé des cours de mandarin, donc je l’ai étudié pendant de nombreuses années et j’ai pu l’apprendre couramment.’ Votre succès est toujours impressionnant, mais vous avez mis en avant vos compétences de telle manière que l’autre personne ne commence pas à se sentir mal ou à douter d’elle-même. Il est également important de garder à l’esprit que l’humilité n’est pas la même chose que l’auto-dénigrement. L’auto-dénigrement de vos compétences peut, en effet, être une bonne stratégie d’auto-promotion dans plusieurs pays, en particulier asiatiques, mais aux États-Unis, et même dans l’UE, vous risquez de paraître incompétent (‘S’il dit qu’il n’est pas bon en mandarin, alors il ne l’est probablement pas’) ou insincère et condescendant. Au lieu de cela, soyez humble mais réaliste.

Les gens évitent souvent l’auto-promotion par peur d’aliéner leurs collègues et de développer une réputation de vantard et de fou sycophante. Mais cela ne doit pas être ainsi. Au lieu de cela, le branding personnel peut vous aider, vous et votre entreprise, en facilitant la compréhension par les autres de vos points forts, de ce dont vous êtes capable, et ainsi garantir que vos talents sont utilisés de la meilleure manière possible.