Todorić s’est démenti

Cela fait environ quinze ans qu’Ivica Todorić a déclaré dans une interview : le commerce de détail croate est au bord de la faillite !

Sa déclaration a été citée pendant longtemps, notamment dans le contexte de l’annonce de l’entrée de chaînes de distribution étrangères sur le marché croate. Avec le temps, cette affirmation a été oubliée, et comme nous pouvons le voir, Todorić s’est plus que réussi à se démentir. Il est devenu le plus grand détaillant de tous les temps en Europe du Sud-Est, ce qui était son intention au moment où il a déclaré de manière dramatique que le commerce de détail croate était au bord de la faillite dans une tentative d’arrêter la concurrence étrangère qui avait commencé à envahir la Croatie. Et probablement même avant cela.

Maintenant, alors que la fusion de Konzum et Mercator touche à sa fin, ce qui déterminera certainement grandement les relations sur le marché de détail de la Croatie et de la région pour la prochaine décennie, sinon plus, rappelons brièvement ce qui est arrivé au commerce de détail croate au cours des 25 dernières années.

Nous sommes entrés dans le capitalisme depuis le socialisme avec un réseau de distribution sous-développé, sans une seule grande entreprise nationale, mais avec une multitude de petites chaînes locales dont les directeurs ne savaient pour la plupart pas comment répondre aux nouveaux défis, principalement la faim des consommateurs pour des produits étrangers. Alors qu’ils déclinaient rapidement, des commerçants qui savaient ce que les consommateurs voulaient et où cela pouvait être acheté à bas prix ont commencé à émerger rapidement des garages. À un moment donné, il y en avait plus de 30 000, dont quelques-uns ont réussi à créer un boom du marché en relativement peu de temps. Certains d’entre eux, comme Tomislav Mamić (Tommy) ou Ivan Katavić (KTC), maintiennent avec succès leurs positions. D’autres parmi eux, le plus significatif étant Kerum, ont ‘éclaté’ pour diverses raisons, tandis que certains, comme Mate Škojo, ont frappé le moment parfait avec une précision chirurgicale pour vendre et se consacrer à autre chose.

Dans cette masse de chaînes de distribution locales au milieu des années 90, deux chaînes de Zagreb, Slavija et Unikonzum, se sont distinguées par leur taille et leur importance. Slavija, que son directeur de l’époque Petar Ivanović a fait devenir la plus grande entreprise commerciale de l’ancienne État avant la rupture de la Yougoslavie, a été ‘sécurisée’ pour le tycoon favori de Tuđman, Miroslav Kutla, qui l’a renommée Diona et l’a tristement amenée à la faillite en seulement quelques années. Cela a également marqué le début de la fin de l’empire de Kutla. Diona a réussi à se sortir de la faillite, reprise par ses plus grands créanciers (Kraš, Dukat, Vindija et Gavrilović), et il y a environ dix ans, tout a fini entre les mains de Gavrilović, qui vend maintenant ses restes.

Ivica Todorić n’est pas entré dans aucune de ses entreprises par la porte de derrière, ni dans le commerce de détail. Comme il ne pouvait pas accéder à Slavija, il ne lui restait plus que Unikonzum à reprendre, qui au milieu des années 90 était environ deux fois moins fort que Slavija, mais restait tout de même la deuxième plus grande chaîne en Croatie. Après l’avoir renommée Konzum, Todorić a commencé à l’étendre par de petites acquisitions. Cependant, à cette époque, les petits détaillants en pleine croissance pensaient encore qu’ils pouvaient créer des empires de manière indépendante, et beaucoup d’entre eux ont rejeté avec mépris les offres de Todorić, tandis que des étrangers commençaient à frapper à la porte du marché croate. Et puis Todorić a déclaré que le commerce de détail croate était au bord de la faillite. Il avait raison dans le sens où la plupart des petits détaillants ont effectivement échoué dans les années suivantes, mais pas son Konzum, qui à ce moment-là a commencé une expansion qui en a fait de loin la chaîne de distribution la plus puissante du pays en l’espace d’une décennie. Maintenant, avec Mercator, elle deviendra la plus puissante de la région. Et ici se termine une ère du commerce de détail croate.

Dans la nouvelle ère, la concurrence sur le marché de détail ne se battra plus sur le terrain. Il n’y aura plus de place pour quiconque de significatif aux côtés de Todorić. Dans la nouvelle ère, la concurrence dans le commerce de détail sera entre Todorić dans des établissements solides et des commerçants virtuels, qui l’attaqueront comme des nuées de guêpes depuis Internet. Ce que les garages étaient pour les petits détaillants au début des années 90, Internet l’est maintenant. Dans tous les cas, le commerce de détail ne sera pas ennuyeux à l’avenir non plus.