La Croatie, avec l’Allemagne et le Luxembourg, sera pour la première fois l’objet d’une analyse économique approfondie

La Croatie sera, avec l’Allemagne et le Luxembourg, pour la première fois l’objet d’une analyse économique approfondie (IDR, examen approfondi) dans le cadre du Semestre européen 2014, un cycle de coordination des politiques économiques et fiscales entre les États membres de l’Union européenne.

Le président de la Commission, José Manuel Barroso, le vice-président Olli Rehn et le commissaire Laszlo Andor ont présenté les résultats du Rapport sur le Mécanisme d’Alerte (AMR), un instrument par lequel la Commission ‘surveille’ tous les 28 États membres et sélectionne ensuite ceux pour une analyse plus approfondie où elle perçoit des déséquilibres possibles graves ou durables. Une analyse détaillée est nécessaire pour que la Croatie comprenne mieux la nature et les risques potentiels associés aux exportations, au succès commercial et à la compétitivité, ainsi qu’aux développements internes, ce qui est une brève explication de la décision de mettre la Croatie en avant.

En termes plus simples, une série d’indicateurs liés à la balance commerciale, au chômage, à la dette publique et à des questions similaires fournissent des raisons pour un examen plus approfondi de l’économie croate.
Dans le document de travail de la Commission, qui consacre une page à chaque pays, il est indiqué que la Croatie a participé volontairement au dernier Semestre européen et que certains progrès ont été réalisés par rapport à cela, mais des défis significatifs demeurent dans le domaine de la politique fiscale et de la structure de l’économie. En ce qui concerne les finances publiques, la Commission reconnaît les progrès réalisés grâce à trois nouvelles lois (Loi sur le budget, Loi sur la responsabilité fiscale et Décision sur l’établissement du Comité de politique fiscale) et dans le transfert du fardeau fiscal du travail vers des impôts moins nuisibles à la croissance. Les améliorations dans la collecte des impôts et l’administration fiscale globale sont également incluses dans les points positifs, mais une formulation quelque peu plus délicate est utilisée concernant les dépenses, qui parle de ‘prendre des mesures pour examiner l’efficacité et la durabilité des coûts de protection sociale et de pension.’ L’analyse des finances publiques se termine par les données sur un déficit budgétaire de cinq pour cent l’année dernière et de quatre pour cent au cours des neuf premiers mois de cette année, ce qui est plus que prévu pour l’ensemble de l’année (3 pour cent). De plus, il y a une augmentation de la dette publique depuis 2009, atteignant 55,5 pour cent l’année dernière, avec des attentes de croissance supplémentaire.

La croissance et la compétitivité, en revanche, sont évaluées beaucoup plus mal. ‘La mauvaise qualité de l’environnement des affaires et la faible efficacité du système judiciaire, ainsi que le manque de concurrence sur les marchés clés, pèsent sur les perspectives de croissance de l’économie croate,’ indique l’analyse de la Commission. Les mesures prises ces dernières années pour réduire les charges administratives et relancer les investissements sont reconnues, mais il est également noté qu’il reste encore beaucoup à faire. Il est fait mention d’un investissement insuffisant dans la recherche et le développement combiné à un cadre juridique inefficace, avec la nouvelle Stratégie d’Innovation et la Stratégie de Spécialisation Intelligente prévue caractérisées comme un pas dans la bonne direction.
À la fin, le potentiel du marché du travail croate est décrit comme extrêmement sous-développé, avec une vulnérabilité particulière pour les jeunes, les personnes âgées, les chômeurs de longue durée et les femmes. Les changements initiaux apportés au Code du travail sont mentionnés comme un changement positif, en particulier ceux dans le domaine de la protection des relations de travail. Un développement supplémentaire de la législation concernant la protection de l’emploi et la réforme des retraites est en préparation, indique l’analyse. D’autre part, la situation sociale se détériore, avec environ un tiers de la population exposée au risque de pauvreté. ‘Il y a de la place pour améliorer l’efficacité du système de protection sociale et pour s’attaquer aux désincitations pour certains groupes à l’emploi,’ affirme la Commission. La Stratégie de Protection Sociale 2011-2016 et les nouvelles lois dans le domaine de la protection sociale sont considérées comme une bonne base pour la réforme, mais la Commission réserve son jugement final jusqu’à leur mise en œuvre effective.

Un total de 16 pays, selon les données macroéconomiques disponibles et l’avis de la Commission, nécessitent une analyse plus approfondie, parmi lesquels la Slovénie et l’Espagne se distinguent en raison de déséquilibres excessifs précédemment identifiés, dont la réduction ou la continuité sera désormais déterminée par la nouvelle analyse. La nouvelle du jour, cependant, dans les cadres européens est le lancement de l’IDR pour l’Allemagne en raison des déséquilibres persistants dans la balance commerciale. La plus grande et la plus puissante économie de l’Union a enregistré un excédent de plus de six pour cent du PIB depuis 2007, le ‘plafond’ fixé par l’Union. Tant Rehn que Barroso se sont préventivement distanciés de la responsabilité de l’Allemagne en matière de compétitivité et ont expliqué que pour ce pays, une analyse plus approfondie est indiquée car il semble que l’excédent de la balance des paiements courants, continuellement élevé, soit le résultat d’un investissement excessif à l’étranger et d’un investissement faible sur le plan national. ‘Il ne s’agit pas de remettre en question la compétitivité allemande, non, et je veux être clair à ce sujet – le véritable problème pour l’Europe n’est pas la forte compétitivité allemande ; c’est en fait un grand avantage pour l’économie européenne dans son ensemble. Le problème beaucoup plus important est que les autres sont encore loin de ce niveau de compétitivité,’ a déclaré Barroso. ‘Qu’il soit clair, nous ne critiquons pas la compétitivité du commerce extérieur allemand ou son succès sur les marchés mondiaux ; au contraire, nous souhaitons cela pour tous les membres de l’UE. Cependant, un excédent continuellement élevé signifie que les Allemands investissent continuellement une grande partie de leurs économies à l’étranger. La question est de savoir à quel point cela est efficace, même du point de vue allemand,’ a ajouté Rehn. Tous deux ont mentionné l’ouverture et la réforme du secteur des services comme un exemple de la manière dont l’Allemagne pourrait aider à la reprise des autres États membres.
La France, l’Italie et la Hongrie ont eu des déséquilibres lors du dernier ‘tour’ qui nécessitaient une action politique décisive, donc l’IDR déterminera toute existence future de ces déséquilibres pour eux, et le principe est le même pour tous les pays désignés pour l’IDR – il est nécessaire de déterminer ce qui a été fait et dans quelle direction ils se dirigent. La Commission base ses décisions sur les données d’Eurostat qui prennent en compte 11 indicateurs macroéconomiques de base tels que le compte courant de la balance des paiements, le taux de change, les coûts du travail, la dette publique, le chômage, le crédit au secteur privé, etc. Les résultats des analyses plus approfondies seront publiés au printemps de l’année prochaine, après quoi des recommandations pour chaque membre suivront. En parallèle avec cette procédure, il y a aussi une procédure concernant les finances publiques, la Procédure de Déficit Excessif. La Commission devrait faire connaître vendredi des avis et des décisions concrets sur les propositions budgétaires des États membres.