Amelia Earhart a été la première femme à voler (en tant que passagère) à travers l’Atlantique Nord dans un avion tri-moteur entre le 17 et le 18 juin 1928, avec le pilote Wilmer Stultz. Elle a pris son envol pour la première fois en 1919, et juste un an après Charles Lindbergh, elle est devenue la première femme à voler en solo à travers l’Atlantique entre le 20 et le 21 mai 1932.
En juillet 1935, elle a volé en solo d’Hawaï à la Californie en 18 heures et 16 minutes, parcourant 3 860 kilomètres. Elle est considérée comme l’une des pionnières les plus significatives de l’aviation.
Juste avant son 40e anniversaire, elle s’est lancée dans une aventure, un vol autour du monde. Elle visait à faire le tour du globe le long de l’équateur. Sa première tentative en mars 1937 a été interrompue à Hawaï en raison d’un accident lors du décollage, dans lequel personne n’a été blessé. Avec son navigateur Fred Noonan, elle a décollé à nouveau le 21 mai 1937. Après plusieurs escales au Brésil, en Afrique de l’Ouest, à Calcutta et à Rangoon, après avoir couvert 3/4 de son objectif, elle est partie le 2 juillet de Lae en Nouvelle-Guinée. Elle volait vers l’île Howland où elle voulait faire une autre escale pour faire le plein et se reposer avant la dernière étape du vol. Cependant, elle n’y a jamais atterri. Après plusieurs contacts radio avec le sol, l’avion a disparu sans laisser de trace.
La plus grande opération de recherche de l’histoire à cette époque a été lancée après sa dernière communication, impliquant 64 avions et 8 navires de la marine américaine, couvrant plus de 402 000 km² du Pacifique. Amelia Earhart a été déclarée ‘disparue, présumée morte.’
