Les pastèques fortement réfrigérées peuvent être rafraîchissantes et savoureuses, mais elles ne sont pas aussi nutritives que celles stockées à température ambiante, ont rapporté des scientifiques du Département de l’Agriculture des États-Unis.
Les pastèques stockées à température ambiante sont plus nutritives que les pastèques réfrigérées et fraîchement récoltées. Les scientifiques se sont spécifiquement concentrés sur les caroténoïdes, des antioxydants qui combattent efficacement les dommages causés par le soleil, les produits chimiques et la vie quotidienne. Les pastèques, comme les tomates, sont riches en lycopène. Cet antioxydant leur donne leur couleur rouge et peut prévenir les maladies cardiaques et certains types de cancer. Les scientifiques ont examiné plusieurs variétés populaires de pastèques stockées pendant 14 jours à 21, 13 et 5 degrés Celsius.
Les pastèques entières conservées à 21 degrés Celsius, ce qui correspond approximativement à la température ambiante dans les bâtiments climatisés, contiennent significativement plus de nutriments. Comparées aux pastèques fraîchement récoltées, ces pastèques avaient environ 40 % de lycopène en plus et entre 50 et 139 % de bêta-carotène en plus, que le corps convertit en vitamine A. « Toutes les pastèques que nous avons utilisées dans l’étude étaient récoltées à maturité, » ont écrit les chercheurs, ajoutant que leurs résultats montrent que les pastèques continuent à produire des nutriments après la récolte et que le refroidissement ralentit ce processus. « La pastèque après la récolte peut durer de 14 à 21 jours si elle est stockée à 13 degrés Celsius, » ont écrit les chercheurs. À des températures basses, autour de cinq degrés, la pastèque commence à se gâter après une semaine.
