Les guerres de brevets qui ont marqué le secteur informatique l’année dernière ne semblent pas s’atténuer cette année non plus.
Au contraire, à en juger par les deux derniers mois, un retrait des gants et une bataille implacable pour chaque brevet se profilent, avec l’arène principale, clairement, étant le marché des smartphones, qui croît de manière inarrêtable, bien que des batailles fassent rage dans toute l’industrie informatique. Pour cette raison, le nombre croissant de conflits entre les grands acteurs et les États est tout à fait compréhensible, car la concurrence est féroce, le nombre d’acteurs est important, et le nombre de consommateurs, au grand regret du capitalisme, reste limité, tout comme leur pouvoir d’achat, donc toutes les techniques disponibles de ‘pousser’ les adversaires sont utilisées. L’un des favoris est devenu le tir à la corde sur les brevets, si populaire que les médias connaissent déjà le terme ‘guerres de brevets’.
Le dernier en date d’une série est celui entre les géants du logiciel Yahoo et Facebook concernant un certain nombre de brevets, entre 10 et 20, cruciaux pour le fonctionnement de ce réseau social. Le timing est excellemment choisi alors que le réseau social le plus populaire au monde se prépare pour une introduction en bourse colossale et engrange des milliards pour ses actionnaires, tant de gens croient que le moteur de recherche internet en difficulté Yahoo, qui lutte depuis longtemps pour retrouver sa gloire d’antan, essaie de gratter un morceau de la tarte exceptionnellement délicieuse et grande. La société affirme que ses brevets sont cruciaux pour Facebook et concernent plusieurs éléments – du réseautage social à la publicité et à la personnalisation (publicités, contrôle de la vie privée, ‘flux d’actualités’, services de messagerie).
Répéter une recette réussie Pour Yahoo, c’est déjà un ‘modus operandi’ connu, ils ont fait la même chose lorsque leur concurrent direct Google est devenu public en 2004. Clairement encouragés par le succès d’extraction de 230 millions de dollars de parts obtenues de Google au nom de la licence de technologie d’Overture, l »inventeur’ de la publicité internet que Yahoo a depuis acquis, ils ont décidé d’essayer de répéter la recette éprouvée. Facebook est une cible relativement facile car elle ne possède que 56 brevets pour protéger sa technologie et a seulement récemment pris conscience de la nécessité d’élargir ce portefeuille. Ainsi, au cours des 18 derniers mois, ils ont soumis plus de 410 demandes d’approbation de brevets. Yahoo, en revanche, nie toute coïncidence entre les demandes de compensation et l’introduction en bourse imminente de Facebook, justifiant cela plutôt par le désir du nouveau PDG Scott Thompson d’améliorer tous les aspects de l’entreprise. En leur faveur, le fait que certaines entreprises ont déjà accepté de payer pour des licences pour ces technologies, ce qui complique la situation pour Facebook dans un éventuel procès, et si l’affaire va devant les tribunaux, ce sera la première grande bataille juridique dans le domaine des réseaux sociaux.
