Aidez-moi ! Je ne veux pas être chauve

Contrairement aux recherches précédentes, qui croyaient que la calvitie était héritée du côté maternel, c’est-à-dire des gènes hérités du grand-père maternel, de nouvelles études montrent que la perte de cheveux peut être héritée des deux parents.

La perte de cheveux est un problème sérieux auquel fait face près des deux tiers des hommes de plus de 60 ans. Le marché est inondé de divers produits qui promettent soit d’arrêter la perte de cheveux, soit de favoriser la repousse, mais malheureusement, cela ne se produit pas pour beaucoup. Cependant, mettons de côté les produits cosmétiques et plongeons un peu dans l’histoire, la recherche scientifique et les causes internes de la calvitie qui ont été négligées dans la société actuelle du ‘marketing de la beauté’. Les cheveux sont un ensemble de mèches composées de protéines qui poussent à travers l’épiderme à partir de follicules situés profondément dans la peau et sont caractéristiques uniquement de la zone du cuir chevelu. Une étude menée à l’Université médicale de Vienne a examiné les ancêtres communs des mammifères, des oiseaux et des lézards, concluant que toutes les espèces avaient hérité de la capacité de produire de la kératine. Quelque part dans le passé lointain, les mammifères ont développé la capacité de diriger la kératine vers le développement des poils du corps.

Mèches Baisées par le SoleilSelon des documents historiques, la perte de cheveux chez les hommes a commencé à se produire il y a des milliers d’années. Au Moyen-Orient, les individus chauves étaient soumis à la honte publique. Dans l’Égypte ancienne, une industrie entière de production de perruques s’est développée. Les Grecs et les Romains étaient prêts à dépenser de grosses sommes d’argent pour divers produits qu’ils croyaient capables d’arrêter la perte de cheveux ou de stimuler une nouvelle croissance. Dans une histoire plus récente, des tentatives ont été faites pour trouver la cause de la perte de cheveux parmi les éléments de l’environnement externe. Ainsi, au début du XXe siècle, un groupe de scientifiques croyait que l’exposition au soleil protégeait contre la perte de cheveux. Le physicien allemand Seeger conseillait que pendant l’été, il fallait exposer la tête au soleil du matin et du soir. D’autres croyaient qu’un manque de lumière et d’air causait la perte de cheveux, ce qui était associé au port de chapeaux. Pendant la Première Guerre mondiale, le Dr William Brady croyait que la lumière jouait un rôle important dans la lutte contre la perte de cheveux et concluait que les individus aux cheveux foncés étaient plus enclins à la perte de cheveux que ceux aux cheveux clairs, car les cheveux plus foncés absorbent plus de lumière que les cheveux plus clairs. Des théories similaires ont marqué les années 1920 lorsque certains physiciens conseillaient également d’exposer la tête au soleil, mais seulement au soleil du matin.

Pilule Contre la Calvitie
Dans les années 1930, l’un des magazines de santé les plus prestigieux rapportait que l’exposition de la tête à la lumière du soleil artificielle (radiation ultraviolette) comme traitement pour la croissance des cheveux donnait de bons résultats, mais ne prévenait pas des brûlures possibles causées par cette radiation. Dans les années 1970, le pionnier de la greffe de cheveux, le Dr Norman Orentreich, a recherché plus de 20 médicaments qu’il croyait pouvoir aider à la calvitie et a prédit qu’un remède serait trouvé dans deux, au maximum cinq ans. Et nous sommes donc arrivés en 1992, lorsque le même scientifique a prédit qu’une pilule apparaîtrait bientôt sur le marché qui bloquerait la testostérone causant la calvitie. Entre-temps, nous sommes entrés dans un nouveau millénaire, et malheureusement, la pilule magique n’est toujours pas disponible. Cependant, de nombreuses études sérieuses sont en cours dont une solution potentielle émerge.

Causes Internes et HéritageLes scientifiques s’accordent aujourd’hui à dire que la seule solution globale à ce problème réside dans la lutte contre la cause interne. Les causes internes peuvent varier : syphilis secondaire, traumatisme, dysfonctionnement thyroïdien, infections bactériennes ou fongiques, anémie causée par une carence en fer, ou dans la majorité (95 pour cent) des cas, prédisposition génétique. Cette dernière conduit à l’alopécie androgénétique, une perte permanente de cheveux sur le sommet du cuir chevelu. Les hommes sujets à la perte de cheveux héritent de follicules pileux avec une sensibilité génétique à la dihydrotestostérone (DHT), une hormone qui provient du métabolisme de la testostérone. La phase anagène, ou la vie des cheveux sains dans le cuir chevelu, dure de deux à trois ans. Après cela, les cheveux entrent dans la phase catagène où ils commencent à se détériorer, tombant finalement dans la phase télogène où le follicule avec la racine des cheveux se rétrécit. Chez ceux qui n’ont pas d’alopécie androgénétique, ce processus se répète en cycle, et les cheveux qui tombent sont remplacés par de nouveaux. Chez d’autres, les follicules sensibles à la dihydrotestostérone commencent à se rétrécir de manière permanente, empêchant le flux sanguin et raccourcissant la vie de chaque cheveu, conduisant finalement à l’arrêt de la production de nouveaux cheveux. Ce type de calvitie se caractérise par une ligne de cheveux reculant au-dessus du front et un amincissement à la nuque, des zones que la recherche montre être les plus sensibles aux effets de la dihydrotestostérone. La perte de cheveux continue généralement sur la partie supérieure du cuir chevelu jusqu’à l’apparition de ce que l’on appelle la calvitie en fer à cheval.

Signaux des Cellules Souches
Contrairement aux recherches précédentes, qui considéraient qu’elle était héritée du côté maternel (gènes hérités du grand-père maternel), de nouvelles études montrent que la perte de cheveux peut être héritée des deux parents. Il a été prouvé que les hommes dont les pères sont chauves ont 2,5 fois plus de chances de devenir eux-mêmes chauves par rapport aux hommes dont les pères n’étaient pas chauves. Les résultats suggèrent que la prédisposition à la calvitie des grands-pères maternels peut désormais être répartie équitablement à d’autres ancêtres. Des progrès significatifs dans la recherche des causes de l’alopécie androgénétique ont été réalisés par des chercheurs de l’Université de Yale, découvrant que des signaux provenant des cellules souches dans la couche de graisse de la peau peuvent déclencher la croissance de nouveaux cheveux, ce qui pourrait aider les scientifiques à développer de nouveaux traitements pour la perte de cheveux. Il a été prouvé que les hommes avec une calvitie masculine classique ont encore les cellules souches nécessaires à la croissance des cheveux à la racine du follicule, mais ces cellules sont dormantes et ne peuvent pas stimuler la croissance. Il est également connu que les cellules souches dans le follicule pileux nécessitent un signal de la peau pour la croissance des cheveux. La question est de savoir d’où viennent les signaux ? Comme l’a rapporté le portail www.znanost.com, des scientifiques de Yale ont trouvé une augmentation quadruple du nombre de ‘précurseurs’ (précurseurs) des cellules graisseuses dans la peau autour des follicules pileux lorsque les cheveux ont commencé à pousser.

Dernières Recherches
Ils ont étudié des souris avec un trouble qui ne pouvait pas produire ces cellules graisseuses. Nous avons vu que les cheveux poussent par cycles, mais chez les souris avec le trouble, le follicule reste piégé dans la phase de repos au sein du cycle. Les scientifiques ont injecté des cellules graisseuses de souris saines dans des souris avec des troubles. Après deux semaines, les cheveux ont commencé à pousser à partir des follicules. Les chercheurs ont également découvert que le précurseur des cellules graisseuses provenant des plaquettes produit un facteur de croissance dérivé – à un niveau 100 fois plus élevé que les cellules environnantes, ce qui semble stimuler le follicule à l’activité entraînant la croissance des cheveux. L’injection du facteur de croissance dans la peau de souris avec des troubles a réussi à déclencher la croissance des cheveux dans 86 pour cent des follicules. Une autre équipe scientifique de New York a découvert jusqu’à huit gènes qui soutiennent l’alopécie androgénétique, parmi lesquels se distingue un gène appelé ULBP3 qui pourrait être une cause de dégradation des organes dans le corps. Chez les hommes qui n’ont pas de problèmes de perte de cheveux, le gène est absent dans les follicules, tandis qu’il a été trouvé chez ceux qui souffrent de perte de cheveux. La découverte de gènes associés à des maladies auto-immunes telles que l’arthrite rhumatoïde et le diabète de type 1 a permis le développement de médicaments pour ces maladies, donc les scientifiques espèrent que cette découverte les a amenés au bord de la découverte d’un remède contre la calvitie permanente.