Le déficit commercial du Japon atteint un niveau record

Le déficit commercial du Japon a atteint une valeur record en janvier alors qu’un yen fort a érodé les exportations et que la crise nucléaire a entraîné une augmentation des importations de combustibles.

Le déficit de janvier de 1,5 trillion de yens (19 milliards de dollars) est le résultat d’une baisse de 9,3 % des exportations par rapport à l’année précédente et d’une augmentation de 9,8 % des importations, selon les données du ministère japonais des Finances publiées lundi.

Notamment, il y a eu une forte augmentation des importations de combustibles en raison de l’arrêt de la plupart des 54 réacteurs nucléaires du Japon suite au tremblement de terre et au tsunami qui ont frappé le Japon en mars.

Ainsi, les importations de gaz naturel en janvier ont bondi de 74 % et les importations de charbon de plus de 26 %, a rapporté le ministère des Finances.

Le solde commercial du Japon a également été affecté par un ralentissement marqué de l’activité sur les principaux marchés d’exportation, principalement en Europe et aux États-Unis.

Un fardeau supplémentaire pour les exportations a été le yen fort, qui s’est renforcé contre le dollar de plus de sept pour cent depuis avril dernier, rendant les biens japonais plus chers sur les marchés étrangers et érodant les bénéfices des exportateurs japonais lors de la rapatriation.

Séparément, Standard & Poor’s a averti lundi qu’elle pourrait abaisser la note de crédit du Japon si l’économie subissait un déclin plus marqué que prévu ou si la dette publique continuait d’augmenter.

S&P a confirmé la note actuelle du Japon de ‘AA-‘, avec une perspective négative, avertissant que les hausses d’impôts prévues ne résoudront pas les problèmes structurels qui entraînent une augmentation des dépenses japonaises en matière d’assurance santé et de retraite à des niveaux insoutenables.

La dette publique du Japon est la plus élevée parmi les pays industrialisés, et Tokyo pourrait ne pas être en mesure de reporter des coupes drastiques dans les dépenses et des augmentations d’impôts agressives, compte tenu de la menace actuelle que représente la crise de la dette européenne pour l’économie mondiale.

– « Si le système de retraite et de santé n’est pas fondamentalement réformé et si la croissance économique n’est pas accélérée, l’augmentation des impôts à elle seule ne suffira pas à améliorer durablement l’état des finances publiques du Japon, » a averti Takahira Ogawa, directeur des notations souveraines de Standard & Poor’s.