Même les pires statistiques semblent meilleures en couleur ou en trois dimensions

Avec les outils disponibles grâce au développement du Web 2.0 pour créer des infographies, il n’est pas nécessaire d’être un professionnel. Un peu d’imagination et d’intelligence visuelle suffisent, et des programmes gratuits aident également.

Malheureusement, la plupart des gens n’ont pas le goût des chiffres, soit à cause d’un traumatisme d’enfance avec des professeurs de mathématiques, soit à cause d’une véritable incompréhension des faits lorsqu’ils sont présentés sous forme numérique. Surtout, si quelqu’un veut servir des informations au grand public, il doit garder à l’esprit que la plupart des gens sont des penseurs paresseux et préfèrent que les choses leur soient présentées – en couleur, et cela peut aussi être en trois dimensions, multimédia, et avec un fond musical. En effet, les belles choses attirent l’attention, un design de qualité s’imprime dans la mémoire, et les gens préfèrent de belles images plutôt que des chiffres dans des tableaux.

Par conséquent, il est devenu extrêmement populaire dans les journaux, à la télévision et sur les réseaux sociaux de présenter des données sous la forme de ce qu’on appelle des infographies, ou des visualisations graphiques. Elles sont utilisées pour tout, de l’affichage des résultats commerciaux, des conditions du marché du travail, de la macroéconomie et des finances, des résultats électoraux, de la crise de la dette européenne, des changements de population, des prévisions météorologiques et des enquêtes citoyennes aux tendances de la mode et de la musique, des faits historiques ou des phénomènes sociaux. La base de chaque infographie est des données ou des connaissances qui sont façonnées en une image. Aujourd’hui, de nombreux outils logiciels sont disponibles qui permettent une représentation facile des données sous forme de lignes, de symboles, de flèches et de divers pictogrammes. Pour être compris, elles contiennent souvent une clé ou une instruction sur ce que chaque couleur ou forme signifie, et elles peuvent également avoir des échelles pour comparer les tailles.

L’effet supérieur des images
Par conséquent, une infographie peut être extrêmement simple, d’un graphique circulaire montrant des parts de pourcentage ou des tailles vectorielles dans l’espace à des représentations numériques visuelles extrêmement complexes avec des récits et une valeur artistique. Par exemple, l’infographie exceptionnellement riche ‘100 ans de cuisine mondiale’ représente 38 millions de personnes tuées lors de 25 conflits mondiaux sous forme de bols sur une table de cuisine. Impressionnant, mémorable et informatif ! Malheureusement, toutes les infographies ne sont pas également originales et artistiques, ni ne doivent l’être. La tâche principale d’une bonne infographie est de simplifier l’information numérique et de la présenter visuellement. Ce faisant, il est nécessaire de réduire et de transformer des informations complexes et plus difficiles à comprendre en quelque chose de simple, que tout le monde peut saisir sans avoir à trop solliciter son cerveau. Par conséquent, elles sont appréciées de tous, du grand public qui préfère Mislav Baga lorsqu’il affiche des graphiques interactifs en couleur sur le fond de son personnage sur le moniteur, aux étudiants, économistes, statisticiens et marketeurs.
Pourquoi la visualisation des données est-elle si populaire ? Cela a été prouvé en 1976 par le neuroscientifique Douglas Nelson, qui a décrit l’effet supérieur des images et a déclaré que le cerveau humain, en raison de sa structure, est standardement ‘accordé’ au visuel. Cela est soutenu par la longue histoire de la présentation visuelle des données, des dessins dans les grottes et des hiéroglyphes égyptiens aux infographies modernes qui doivent leurs débuts au développement des statistiques, d’Internet et des logiciels. Aujourd’hui, le père du design d’information moderne est considéré comme étant le statisticien et sculpteur Edward Tufte, qui a publié le livre ‘The Visual Display of Quantitative Information’ en 1983, dans lequel il a commencé à théoriser sur les valeurs et les possibilités de la représentation picturale de données statistiques complexes. Il s’agit, comme il l’a écrit, de faire passer les données d’un monde unidimensionnel à un monde bidimensionnel.

Sans oublier les données
L’essor de la popularité des infographies a été influencé par Peter Sullivan, un designer graphique britannique qui a créé des infographies pour The Sunday Times dans les années 70, 80 et 90 et qui a encouragé leur utilisation abondante dans la presse quotidienne. USA Today a adopté cette nouvelle philosophie au début des années 80, mais ils ont également très tôt commencé à recevoir de vives critiques pour le fait que les graphiques colorés ne divertissent que et n’informent pas.
Cependant, à l’époque, sans outils comme Excel, présenter, par exemple, les résultats d’une entreprise sur une certaine période était presque un intérêt particulier qui nécessitait de grandes compétences mathématiques. Aujourd’hui, avec les outils disponibles grâce au développement du Web 2.0, il n’est pas nécessaire d’être un professionnel pour créer des infographies. Un peu d’imagination et d’intelligence visuelle suffisent. Par conséquent, les infographies se sont considérablement améliorées, et si elles manquent d’un squelette de données réelles, elles sont rapidement critiquées. Surtout récemment, il est devenu populaire de critiquer les médias pour l’utilisation insensée d’infographies médiocres sans signification.
Un des problèmes fondamentaux avec les infographies est que la picturalité devient souvent un but en soi, c’est pourquoi la partie où l’on devrait en fait être informé de quelque chose est régulièrement négligée. Un exemple de cela est l’utilisation fréquente d’infographies dans les études sociologiques, qui perdent souvent de leur force et de leur but dans une réduction excessive des conclusions de base. Cependant, l’augmentation du nombre d’employés ou la croissance des revenus des entreprises et des sociétés doivent être traduites en deux dimensions visuelles si elles veulent que le public non informé et les employés potentiels remarquent le succès.

Solutions sans beaucoup d’argent
Si une entreprise est petite et ne peut pas se permettre des solutions de design coûteuses pour créer ses profils imprimés ou pour ses sites web, elle peut présenter des données sans beaucoup d’investissement et les intégrer dans sa stratégie promotionnelle. Il est important de trouver des données qui ne sont pas étroitement liées à l’entreprise afin de les comparer avec des concurrents, des tendances mondiales ou des statistiques nationales. Par exemple, Google Correlate est un outil intéressant pour trouver des tendances intéressantes qui se chevauchent. Pour des données mondiales, il ne faut pas seulement se fier à Wikipedia, mais des données intéressantes peuvent être trouvées dans, par exemple, le CIA World Factbook ou sur les pages d’Eurostat. Parmi les sources nationales, les sites web des ministères, des agences d’État et des bourses cachent une véritable richesse de données qui peuvent être utilisées efficacement. Cependant, en supposant que l’auteur dispose de toutes les données qu’il souhaite présenter, il est plus important de savoir quoi en faire.
La plupart des outils nécessaires sont déjà offerts comme fonctionnalités standard des programmes Microsoft Office (Excel), mais il existe également de nombreux autres programmes. Des programmes gratuits comme Axiis.org, Simile Widget et Flare.prefuse.org permettent aux utilisateurs de créer des cartes et des graphiques interactifs. En ce qui concerne le design, Internet offre d’innombrables pages où des images vectorielles peuvent être trouvées, la conversion gratuite des photographies de personnes en personnages de dessin animé, et de nombreux autres éléments visuels qui peuvent s’intégrer harmonieusement. Par exemple, OpenClipArt.org dispose d’une énorme base de données de plus de 26 000 images, et Vector4Free a une collection de qualité d’images vectorielles que les utilisateurs ont partagées gratuitement.