Un énorme champ de gaz naturel découvert au large des côtes de Chypre

Un riche champ de gaz naturel a été découvert en mer Méditerranée au large des côtes de Chypre. L’île célèbre cette richesse inattendue, mais ce gaz pourrait compliquer l’unification de Chypre, écrit Deutsche Welle.

Dans le soi-disant Bloc 12, une zone de concession loin de la côte sud de Chypre et presque à mi-chemin de la côte d’Israël, la société américaine Noble a découvert un immense champ de gaz naturel. Selon des estimations préliminaires, il contient au moins 200 milliards de mètres cubes de gaz, incitant l’archevêque chypriote à le déclarer un « don de Dieu. »

Cette île méditerranéenne, qui jusqu’à présent ne pouvait à peine se vanter de quelques revenus agricoles et touristiques, est devenue du jour au lendemain un partenaire économique sérieux, et la ministre chypriote de l’Énergie, Praxoula Antoniadou, a annoncé que son pays, membre de l’UE, « a du gaz pour les 210 prochaines années. »

Cependant, cette richesse inattendue s’est déjà transformée en un sérieux problème politique qui a compliqué les relations entre Nicosie et la Turquie, un pays qui occupe encore la partie nord-est de l’île. Ankara ne veut pas accepter que seul le gouvernement du seul État reconnu sur l’île bénéficie du gaz découvert, et un problème encore plus grand est que Nicosie est encline à exploiter ce gaz avec l’aide d’Israël.

Chypre est une île divisée – et il semble que cette richesse va encore approfondir le conflit.
Cette semaine, pour la première fois dans l’histoire, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu effectue une visite officielle à Chypre. Israël a également trouvé du gaz dans des zones non loin de ce champ chypriote, mais envisage d’envoyer son gaz à Chypre et de l’exporter de là sous forme liquéfiée. C’est, en fait, plus sûr et plus facile pour eux que de l’apporter dans leur propre pays.

En retour, Israël a une solution pour le problème pas si petit de Chypre : ce pays méditerranéen n’a pratiquement pas d’armée de l’air pour protéger son nouveau trésor. Par conséquent, déjà en décembre de l’année dernière, le ministre chypriote de la Défense, Demetris Eliades, a signé un accord de « coopération » militaire avec son homologue israélien Ehud Barak, qui inclut la permission pour les avions de guerre israéliens d’utiliser l’espace aérien chypriote.

Tout cela provoque une grande colère chez le grand voisin de Chypre – la Turquie – qui n’a pas eu de bonnes relations avec Israël dernièrement. Le différend a déjà franchi les frontières des notes diplomatiques et des mots durs : la Turquie, au nom de la partie de Chypre où elle a établi un État qu’elle seule reconnaît, souhaite envoyer sa société d’exploration nationale TPAO pour rechercher du gaz au large de la côte sud de Chypre. Cela ignore effectivement les blocs de concession annoncés par la partie de l’île reconnue internationalement, indiquant que cette partie de la Méditerranée se dirige vers une grave crise.

Les experts géologiques estiment qu’il y a effectivement d’énormes quantités de gaz au fond de la Méditerranée orientale – les estimations suggèrent jusqu’à 3 500 milliards de mètres cubes. Ces deux champs découverts, chypriote et israélien, contiennent ensemble au moins 900 milliards de mètres cubes : « C’est déjà beaucoup pour commencer, » note Gary Lakes, un analyste du Middle East Economic Survey à Nicosie pour l’édition allemande du Financial Times, ajoutant que ce trésor a donné à toute la région « une dimension complètement différente. »  (Deutsche Welle)