Bernanke Reconnaît que la Reprise est Plus Faible que Prévu

Le président de la banque centrale américaine, Ben Bernanke, n’a pas annoncé de nouvelles mesures pour stimuler l’économie vendredi, bien qu’il ait reconnu que la reprise est significativement plus faible que ce qu’il espérait, mais il a déclaré que la Fed envisagera ce qu’elle peut faire d’autre dans la lutte contre le chômage élevé.

“Il est clair que la reprise de la crise est significativement plus faible que ce que nous avions espéré,” a déclaré Bernanke lors d’un discours à la conférence de la banque centrale à Jackson Hole, Wyoming. Juste avant son intervention, il a été annoncé que le produit intérieur brut américain avait augmenté de 1,0 % au deuxième trimestre, et non de 1,3 % comme l’indiquait la première estimation. Ainsi, au cours du premier semestre de l’année, l’économie américaine n’a crû que de 0,7 % d’une année sur l’autre, la plus faible croissance depuis la fin de la récession en juin 2009.

Bernanke a déclaré que la Fed avait réduit les perspectives de croissance à court terme pour l’économie, mais a exprimé son optimisme concernant le marché du travail et la reprise à long terme de l’économie. “Les fondamentaux de l’économie américaine ne semblent pas avoir été endommagés de manière permanente par les chocs au cours des quatre dernières années. La guérison de l’économie prendra du temps et il pourrait y avoir des perturbations en cours de route. Néanmoins, après la guérison, il ne devrait pas y avoir de cicatrices majeures,” a déclaré Bernanke.

Il a annoncé que la prochaine réunion des dirigeants de la Fed en septembre sera prolongée d’un jour à deux jours pour examiner en profondeur toutes les options. Il a souligné que la banque centrale ‘dispose d’un éventail d’outils qu’elle peut utiliser pour un stimulus monétaire supplémentaire,’ mais n’a annoncé aucune nouvelle mesure. Au cours des dernières années, la banque centrale américaine a pris une série de mesures, y compris certaines non conventionnelles, pour sortir l’économie d’une récession qui aurait pu être une seconde Grande Dépression.

Par exemple, lors de deux séries de ce que l’on appelle l’assouplissement quantitatif de la politique monétaire, elle a acheté un total de 2,3 trillions de dollars en obligations pour augmenter la liquidité sur les marchés financiers. Il y a plus de deux ans, la Fed a abaissé les taux d’intérêt directeurs à un niveau record de zéro à 0,25 % pour encourager les prêts aux particuliers et aux entreprises, et plus tôt ce mois-ci, elle a annoncé, ce qui n’avait jamais été enregistré auparavant, que les taux d’intérêt resteraient aux niveaux les plus bas de l’histoire au moins jusqu’à mi-2013.

Malgré cela, une série de données macroéconomiques récentes indique un ralentissement de la croissance de l’économie américaine, et si cela continue, cela menacera une nouvelle récession. Bien qu’il soit optimiste quant aux perspectives économiques à long terme, Bernanke a averti que certaines politiques qui garantiraient une base solide pour une croissance à long terme ne sont pas à la portée de la Fed. Il a cité la crise de la dette dans la zone euro, la bataille politique au Congrès américain concernant le déficit budgétaire, et la dégradation par Standard & Poor’s de la note de crédit AAA des États-Unis, qui a provoqué d’importants bouleversements sur les marchés financiers ces dernières semaines et a sapé les perspectives de croissance économique.

“Le stress financier a été et sera un fardeau significatif pour l’économie aux États-Unis, mais aussi dans le monde,” a déclaré Bernanke. Il a averti que l’économie américaine a besoin d’aide à court terme pour stimuler l’emploi et la croissance, rappelant que les mesures de politique monétaire fonctionnent sur le long terme. La responsabilité de stimuler les perspectives de croissance à long terme repose entre les mains de la Maison Blanche et du Congrès, a averti le président de la Fed.

Si les politiciens échouent à réduire le niveau ‘extrêmement’ élevé du chômage de longue durée aux États-Unis, la main-d’œuvre pourrait diminuer, ce qui nuirait au potentiel économique à long terme, a déclaré Bernanke. Le taux de chômage aux États-Unis était de 9,1 % en juillet, et près de la moitié des chômeurs sont sans emploi depuis plus de 27 semaines. Bernanke a également averti les politiciens que ramener le budget américain à des niveaux durables aurait un impact positif à long terme sur l’économie, et il a suggéré que Washington trouve un moyen d’adopter le budget avec moins de conflits. Il a souligné qu’un resserrement prématuré de la politique budgétaire pourrait nuire à la fragile reprise de l’économie.

Début août, la Maison Blanche et le Congrès étaient engagés dans une bataille féroce pour réduire le déficit budgétaire et augmenter le montant autorisé des emprunts gouvernementaux afin que le Trésor puisse respecter toutes ses obligations. Un accord partiel a été atteint seulement un jour avant la date limite. Bernanke a averti que ce différend sapait la confiance des entrepreneurs et des citoyens et que d’autres désaccords à Washington poseraient un risque pour la croissance économique. Le président de la Fed soutient les efforts pour réduire le déficit budgétaire, ce qui est positif à long terme, mais a averti les législateurs qu’à court terme, l’économie a besoin d’aide et qu’il ne faut pas négliger la fragilité de la reprise économique actuelle,” a déclaré Bernanke. Il a appelé les politiciens à faire davantage pour stimuler l’emploi et la croissance économique, sinon il y a un risque de retarder le retour de l’économie à pleine force.

Il a réitéré, comme indiqué dans la déclaration de la récente réunion des dirigeants de la Fed, que la banque centrale envisage des mouvements supplémentaires possibles et agira si nécessaire. Il a souligné qu’une baisse des prix des matières premières devrait faire baisser l’inflation au niveau cible de 2 % de la Fed, et peut-être même plus bas, ce que les analystes ont interprété comme une ouverture pour de nouvelles mesures monétaires visant à stimuler la croissance économique. (H)