Nanoparticules au-dessus de Zagreb

Seul le silence peut être entendu dans le dernier laboratoire de nanotechnologie en Suisse. La Croatie s’attend à quelque chose de similaire. Bien qu’il n’ait pas encore été officiellement confirmé, l’Institut ‘Ruđer Bošković’ pourrait bientôt ouvrir le premier centre de nanotechnologie à Zagreb avec le soutien et les dons d’IBM Research à Zurich.

Texte : Kata Pranić

Au cours des cinq prochaines années, l’UE investira un tiers des fonds des investissements mondiaux prévus dans la nanotechnologie. Bien que la Croatie ne puisse qu’en rêver, Danica Ramljak, la directrice de l’Institut ‘Ruđer Bošković’ à Zagreb, et les scientifiques n’ont pas l’intention d’attendre la ‘grâce de Dieu’ et l’illumination en nanotechnologie du Gouvernement de la République de Croatie, ils ont donc recherché un soutien et une collaboration en Suisse. IBM Research de Zurich, le seul centre de recherche IBM en Europe, où un centre mondial moderne pour la nanotechnologie a été construit, est prêt à aider la science croate. Des discussions sur cette collaboration ont déjà eu lieu, mais ni les représentants d’IBM Research ni la directrice Ramljak n’étaient disposés à fournir des informations aux médias. Cependant, si les informations que nous avons reçues de manière non officielle s’avèrent exactes, IBM Research de Zurich fera don de fonds pour l’établissement d’un centre de nanotechnologie à l’Institut ‘Ruđer Bošković’, dans le cadre du Département de Physique des Matériaux. Il est déjà spéculé qu’il pourrait être situé à l’avenir, temporairement nommé Campus Nord de l’Université de Zagreb. 

Ceci est extrêmement important pour la Croatie car le développement économique est déjà inimaginable sans la nanotechnologie, qui est considérée comme la science du 21ème siècle. Les nanoparticules sont une partie intégrante de nombreux produits largement utilisés, ainsi que des dispositifs médicaux modernes pour détecter les maladies les plus graves, économiser de l’énergie et protéger l’environnement. Étant donné que la Croatie est en bas de l’Europe en termes d’investissement dans la science et la technologie, les experts croates espèrent au moins une petite partie des 2,2 milliards d’euros que l’Union a alloués aux fonds structurels. Cependant, cet argent ne peut être obtenu qu’après que l’État ait investi un certain montant, par exemple dans le développement de la nanotechnologie, puis soumet un projet à l’UE. Si les politiciens croates seront réceptifs à cela reste à voir dans le futur.

Pour l’instant, les scientifiques croates posent les bases d’un meilleur demain pour la Belle Croatie et le créent à travers des contacts privés par lesquels ils ouvrent laborieusement des portes à de nouveaux projets. S’efforçant de faire quelque chose à partir de rien, ils se sont tournés vers IBM Research à Zurich, dont les investisseurs n’ont pas lésiné sur la construction de laboratoires de nanotechnologie souterrains protégés de toute influence externe : bruit, ondes électromagnétiques et variations de température. En plus d’atteindre les meilleurs résultats scientifiques en nanotechnologie, l’objectif d’IBM Research est d’attirer les scientifiques les plus talentueux du monde entier vers le centre suisse.

L’entreprise a établi un laboratoire de recherche en Suisse dès 1956, à Rüschlikon près de Zurich, et a établi une coopération avec le secteur économique et les centres de recherche en Europe. Beaucoup considèrent ce centre comme le berceau de la nanotechnologie. Les physiciens de ce laboratoire, Heinrich Rohrer et Gerd Binnig, ont reçu le prix Nobel en 1986 pour le projet du microscope à effet tunnel. Un an plus tard, le prix Nobel a de nouveau été décerné aux physiciens d’IBM Research Karl Alexander Müller et Johannes Georg Bednorz pour la découverte de la supraconductivité dans les matériaux céramiques. IBM Research a l’intention de maintenir la tradition Nobel, c’est pourquoi elle offre aux scientifiques les meilleures conditions de travail. Au cours des trois prochaines années, elle prévoit d’investir 100 millions de dollars dans des projets de nanotechnologie, recherchant de nouveaux matériaux qui serviront de remplacement au silicium, une partie intégrante des semi-conducteurs, et d’autres domaines. 

Des journalistes suisses qui ont récemment visité le dernier laboratoire de nanotechnologie de Zurich, qui sera bientôt achevé, ont rapporté que seul le silence peut être entendu à l’intérieur. Il est conçu pour exclure toutes les fréquences externes qui pourraient nuire à l’expérimentation des scientifiques avec les nanoparticules.
Le laboratoire se compose de six salles, chacune d’une superficie de 250 mètres carrés, protégées du bruit et avec une variation de température de 0,1 à 0,5 degrés Celsius par heure sur 24 heures, de sorte qu’elle ne peut pas nuire aux nanoparticules. L’intérieur est protégé des ondes électromagnétiques par du plastique renforcé de fibres de verre, évitant ainsi la construction avec un renforcement en acier conventionnel qui augmente l’impact des ondes électromagnétiques. Les matériaux utilisés dans l’aménagement de ces laboratoires éliminent même la fréquence de la voix humaine. Lors de la construction du centre de nanotechnologie d’IBM, des critères écologiques ont été respectés, l’énergie solaire et d’autres éco-sources sont utilisées, car le projet est conçu pour être moderne pendant plusieurs décennies, si cela est même possible aujourd’hui en raison du développement rapide de la technologie. Les instruments, dont la plupart sont fournis par divers fournisseurs, sont personnalisés par ses scientifiques pour répondre à leurs besoins.

Le laboratoire fait partie du centre d’IBM qui sera utilisé en collaboration avec l’ETH Zurich, l’École polytechnique fédérale suisse, également un centre de recherche de renommée mondiale. Les scientifiques d’IBM et de l’ETH collaboreront sur des projets partageant la propriété intellectuelle. Les portes d’IBM Research Zurich sont ouvertes aux docteurs en informatique, mathématiques, ingénierie électrique, physiciens et chimistes qui participent souvent au même projet, ainsi qu’aux étudiants scientifiquement curieux qui ne peuvent venir que pour des stages d’été.