Lorsque vous rencontrerez le robot du futur, il pourrait porter une peau super-intelligente conçue par un chercheur de l’Université de Stanford. Alimentée par l’énergie solaire, cette peau super-sensible sera capable de reconnaître des motifs chimiques.
Zhenan Bao, professeur à l’Université de Stanford, est à l’origine de ces découvertes, et ses dernières recherches se concentrent sur un système de cellules solaires extensibles qui peuvent s’étendre et se contracter le long de deux axes différents, ce qui le rend parfait pour créer une peau artificielle sur des robots, des prothèses pour les humains, ou même des vêtements. Le succès précédent du professeur Bao dans la recherche sur la peau artificielle a abouti à un matériau hautement flexible et durable qui fait partie d’un transistor chimique organique construit sur une fine couche de polymère. Lorsque la peau est exposée à une pression, le courant circulant entre les transistors est modifié de sorte que de minuscules formes pyramidales à l’intérieur de la couche de polymère sont comprimées, ce qui donne un convertisseur super-sensible qui est censé détecter la pression d’un pied de mouche.
En modifiant le transistor avec une couverture biologique, il est même possible de créer une ‘super peau’, comme l’appelle Bao, qui peut reconnaître des molécules chimiques et biologiques spécifiques avec lesquelles elle entre en contact. Le dernier avancement dans les recherches de Bao a été réalisé en ajoutant une couche de cellules solaires organiques à microstructure ondulée à la peau. Le pli intelligent dans cette couche lui permet de s’étendre le long de deux axes, jusqu’à 30 % de plus que sa taille d’origine. Cela lui permet de couvrir n’importe quelle articulation humaine tout en ayant suffisamment d’énergie solaire pour alimenter des capteurs, même lorsque la peau est étirée et déformée sur des articulations complexes telles que les coudes. Des cellules solaires flexibles sont connectées dans un circuit à l’aide d’une électrode en métal liquide, qui s’adapte à la forme spécifique de chaque cellule solaire à tout moment.
