Les prix du pétrole brut se sont stabilisés jeudi sur le marché londonien près d’un sommet de deux ans et demi de 104 $ le baril, après que les tensions israélo-iraniennes et les troubles au Moyen-Orient ont accru les craintes de perturbations de l’approvisionnement en pétrole.
Ainsi, les prix du pétrole brut pour livraison en avril sont restés presque inchangés sur le marché londonien, se négociant à 103,88 $ le baril, après avoir brièvement atteint un niveau de 104,52 $. Mercredi, il a clôturé en hausse de 2,14 $ à 103,78 $, le niveau de clôture le plus élevé depuis septembre 2008. Sur le marché américain, les prix ont chuté de 39 cents à 84,60 $ le baril. La police à Bahreïn a tué au moins deux personnes tandis que les manifestations au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, inspirées par les soulèvements en Tunisie et en Égypte, s’intensifient également. Des conflits ont éclaté en Libye, qui est située entre l’Égypte et la Tunisie et est un important producteur de pétrole, et les habitants s’apprêtent également à descendre dans la rue.
De nouvelles manifestations ont également éclaté au Yémen, en Iran et en Irak. Une nervosité supplémentaire sur le marché est causée par les tensions dans les relations Iran-Israël. « Dans l’ensemble, le rythme du changement dans la région est vraiment fantastique, et nous considérons qu’il est peu probable que les prix du pétrole se stabilisent de sitôt tant que les bouleversements continuent de se propager », a déclaré Edward Meir, analyste chez MF Global. Sur le marché américain, les prix ont été sous pression par des données montrant une augmentation des stocks de pétrole brut américains la semaine dernière de 860 000 barils. Cependant, l’augmentation est inférieure aux attentes, les analystes ayant prévu une hausse de 2,2 millions de barils. Une série de rapports économiques américains qui seront publiés au cours de la journée éclairera le rythme de croissance et les pressions sur les prix dans le plus grand consommateur de pétrole au monde. Les États-Unis publieront un rapport sur le nombre de personnes demandant des allocations de chômage pour la première fois au cours de la semaine se terminant le 12 février, ainsi que des données sur les prix à la consommation en janvier. L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a annoncé jeudi sur son site Web que le prix de son panier de référence de pétrole mercredi était de 98,68 $, contre 99,00 $ la veille. (H)
