Bien que le canal de Suez reste ouvert à la circulation, les événements en Égypte commencent à inquiéter les armateurs mondiaux, rapporte la BBC hier soir. Pour l’instant, le trafic s’écoule sans problème, avec environ 60 navires par jour, ce qui est l’intensité normale du trafic, bien que des rumeurs aient circulé vendredi selon lesquelles le canal fermerait.
En fait, des mesures de sécurité supplémentaires ont été mises en œuvre sur le canal, et l’administration du canal assure que cette voie navigable, par laquelle passe entre cinq et 10 pour cent du volume du commerce mondial chaque jour, reste ouverte. Cependant, le problème pour les transporteurs est que les ports égyptiens, qu’ils utilisent pour le ravitaillement, les nouveaux équipages ou le transbordement, sont fermés. Le personnel local ne travaille pas, ou est seulement présent de manière minimale, et les systèmes informatiques sont pour la plupart hors service. La société Maersk, opérateur dans les ports égyptiens d’Alexandrie, de Port Saïd et de Damiette, a fermé certains de ses bureaux mais affirme fermement qu’elle ne se retire pas d’Égypte.
Les incertitudes entourant le canal ont déjà eu un impact sur les prix du pétrole : à Londres, le prix du Brent a déjà atteint 101 dollars, et il pourrait facilement grimper à 120 dollars, déclare Jean Paul Pigat de Business Monitor International pour la BBC. Bien que le canal de Suez ait traditionnellement été crucial pour le transport de pétrole vers les marchés occidentaux, ces dernières années, le pétrole n’a représenté que 10 à 15 pour cent du trafic à travers le canal, déclare le consultant norvégien Arctic Securities. Environ 50 pour cent du trafic consiste désormais en transport de conteneurs de marchandises asiatiques vers l’Europe et vice versa. Le canal rapporte à l’Égypte entre 4,5 et 5 milliards de dollars américains par an, donc tout problème potentiel compliquera davantage la position fiscale du pays. Les transporteurs surveillent de près les événements en Égypte et comment ils se refléteront sur l’état du canal. Si le pire scénario se produit, à savoir la fermeture du canal, les routes maritimes seront rapidement redirigées autour du Cap de Bonne-Espérance, ce qui signifie 6 000 milles nautiques supplémentaires ou 15 jours de transport. (Davorka Zmijarević)
