La baisse du crédit à la consommation aux États-Unis se poursuit

La valeur du crédit à la consommation aux États-Unis a diminué de 21,6 milliards de dollars en juillet de cette année, marquant le dernier d’une série de signaux indiquant que la consommation des ménages est actuellement trop faible pour sortir l’économie américaine de la récession.

Selon les données de la Fed, la valeur du crédit à la consommation en juillet a chuté de 10,4 % par rapport à l’année précédente, totalisant 2,47 trillions de dollars. Cela représente une baisse beaucoup plus marquée des prêts à la consommation que les 4,0 milliards de dollars que les analystes avaient prévus. La valeur du crédit à la consommation est maintenant en déclin depuis six mois consécutifs, la première fois que cela se produit depuis la période de juin à décembre 1991, a rapporté la Fed. L’activité de crédit totale aux États-Unis a diminué de 15,5 milliards de dollars en juillet. Pour comparaison, la Fed avait prévu une baisse de 10,3 milliards de dollars.

La valeur du crédit non renouvelable, qui comprend les prêts pour l’achat de biens durables tels que des voitures, des bateaux, des prêts étudiants et des prêts de voyage, a chuté de 15,4 milliards de dollars, soit 11,7 % par rapport à l’année précédente, totalisant 1,6 trillion de dollars. Le crédit renouvelable, principalement accordé par le biais de cartes de crédit et autres, a diminué de 6,1 milliards de dollars, soit 8,1 %, pour finir juillet à 905,6 milliards de dollars.
"C’est encore un autre signe important que les consommateurs ne contribueront pas de manière significative à la reprise économique cette année, et probablement pas dans une plus grande mesure l’année prochaine," déclare Bernard Baumohl, économiste en chef du groupe The Economic Outlook.

Avec un taux de chômage de 9,7 %, le plus élevé depuis 26 ans, et des revenus en baisse, les ménages américains ont drastiquement réduit leurs dépenses. La consommation personnelle représente jusqu’à deux tiers de l’activité économique aux États-Unis. Bien que les principaux indicateurs macroéconomiques suggèrent que l’économie américaine est probablement dans les premières étapes de la reprise de la récession qui a commencé en décembre 2007, les licenciements continus suscitent des craintes que le processus de guérison de la plus grande économie du monde sera lent.

"Il n’est pas question de la durabilité de cette reprise tant que nous ne verrons pas une augmentation de la consommation des ménages. Et une grande question est de savoir si nous verrons à nouveau les Américains dépenser pour maintenir cette reprise en vie," note Baumohl. La reprise économique américaine, que de nombreux économistes estiment déjà commencée, sera largement alimentée par le réapprovisionnement des stocks de biens après leur chute à des niveaux historiquement bas, ainsi que par des dépenses gouvernementales significatives et des taux d’intérêt historiquement bas."L’activité de crédit continue de diminuer, ce qui impactera la consommation. Cela reste une partie importante de la reprise car sans le bon fonctionnement des marchés de crédit, la reprise pourrait stagner," estime Charmaine Buskas, économiste chez TD Securities. (H)