La Première Ministre ne réussira pas avec des mesures impopulaires à moins qu’elle ne change son équipe

En Croatie, il y a beaucoup de personnes compétentes intéressées à sauver l’État qui ne sont pas impliquées, et si la Première Ministre les reconnaît, elle réussira. La nation a besoin de plus de confiance en ses propres forces.

Interviewé par Tatjana Brebrić

Dans la chaleur insupportable de Zagreb, l’économiste et Doyen de l’École d’Économie et de Gestion de Zagreb, Dr. Đuro Njavro, doit endurer un stress supplémentaire dû à la poussière et aux travaux de construction dans le bâtiment du Doyen. Cependant, cela ne le dérange pas, car les expansions sont réalisées en raison du nombre record d’étudiants inscrits à ZŠEM cette année, malgré la crise générale qui touche le pays. Nous avons discuté de différents modèles de financement de projets d’investissement, de la taxe de crise, des mouvements gouvernementaux et des prévisions pour 2010.

• Que pensez-vous de l’introduction d’une taxe de crise ? Pourrait-elle être utile en ce moment ?
– La soi-disant taxe de crise est le résultat de négociations, de compromis et de pressions politiques. En tant qu’économiste, je pense que c’est une mauvaise taxe, surtout lorsque le chômage augmente sérieusement en raison de la récession et où le travail a déjà été très fortement taxé. Jusqu’à présent, un employé recevait une kuna, tandis qu’il coûtait généralement à l’entreprise deux kunas ou plus. Dans de telles circonstances, augmenter le coût du travail avec une taxe supplémentaire est une mesure qui réduit l’emploi. C’est un mouvement économiquement erroné proposé par les partisans de la soi-disant justice sociale. Si les impôts doivent être augmentés, il est économiquement le moins nuisible d’augmenter le taux de TVA. Dans un environnement récessionniste, il n’y a pas de crainte d’augmentation des prix.

• Quelle est la sagesse de placer tous les espoirs sur la politique fiscale dans cette situation ?
– La politique fiscale est importante, mais augmenter les impôts ne peut pas être la seule ou même la principale solution. La Croatie a déjà des charges fiscales excessivement élevées. Tout d’abord, les dépenses budgétaires du gouvernement doivent être remises en question et réduites, et seulement après cela, des mesures telles que des augmentations d’impôts peuvent être envisagées. Cependant, toutes ces mesures sont à court terme pour équilibrer le budget et maintenir les finances de l’État. En même temps, nous devons réfléchir à des mesures qui stimuleront l’économie, où une partie de la solution se trouve également dans le système fiscal. Dans la forêt des diverses incitations budgétaires, beaucoup manquent d’une vision à long terme pour le développement. Depuis environ dix ans, avec peu de succès, j’ai plaidé pour que les entreprises ne paient pas d’impôt sur les sociétés sur la portion de bénéfices qu’elles réinvestissent. Cela augmenterait la liquidité des entreprises, même des petites entreprises. Je propose également d’embaucher de jeunes stagiaires sans charges fiscales et de contributions pendant une période de deux ans, en tant que personnes sans emploi, qui ne contribueraient donc rien au budget.

• Étant donné que vous étiez dans la Commission budgétaire parlementaire il y a dix ans, comment voyez-vous ces réajustements ?
– Le réajustement est le résultat d’un budget mal projeté. Lorsque le monde est en récession et que de nombreux processus sont difficiles à prévoir, il n’est pas catastrophique d’avoir un réajustement. Cependant, certaines choses auraient pu être mieux anticipées. Avec de meilleures prévisions, le public aurait dû être confronté à la nécessité d’économies générales l’année dernière et ne pas avoir opté pour des augmentations de salaires, de pensions et similaires. Notre principal problème est l’incapacité à prévoir, et l’État et le gouvernement doivent être capables de regarder en avant et d’ajuster la politique budgétaire de l’État en conséquence. L’Office national des statistiques est sous-évalué dans notre pays, en particulier sa partie économique. Sans des statistiques de qualité et en temps voulu, l’ensemble de la politique économique reste dans le brouillard.

• Quelles sont vos prévisions et prévisions pour cette année et pour 2010 ?
– La situation en Croatie dépend en partie de ce qui se passera dans le monde, et dans l’autre partie de la capacité du gouvernement croate et de la politique à mettre en œuvre les ajustements nécessaires. Dans le monde entier, toutes les annonces indiquent que l’économie devrait s’améliorer progressivement et prudemment dans la seconde moitié de l’année. Les indicateurs des États-Unis sont encourageants, et il semble que la récession se soit atténuée. Si les choses s’améliorent dans le monde, la Croatie peut s’attendre à une reprise. Cependant, il est essentiel d’utiliser la crise pour établir l’économie sur des bases solides. Cela nécessite une rationalisation rapide et approfondie de l’administration publique et l’introduction de l’ordre dans les finances de l’État. Il sera nécessaire de réduire les salaires de ceux qui les reçoivent du budget, très probablement les pensions également, et les opérations des entreprises publiques doivent être profondément reconsidérées. Environ un tiers de l’argent pour les paiements de pensions provient déjà aujourd’hui du budget de l’État. Si nous commençons à nous comporter de manière plus réfléchie et beaucoup plus frugale qu’auparavant, ce sera une bonne position de départ pour saisir le moment où l’économie mondiale s’améliore. Si nous échouons à le faire, si nous ne réalisons pas que nous sommes dans une situation de ‘stagnation’, et je crois sincèrement que nous le ferons parce que l’alternative est si mauvaise que je ne la considérerais pas, nous aurons des problèmes significatifs.

• Êtes-vous satisfait jusqu’à présent du travail du gouvernement et de la nouvelle Première Ministre à cet égard ? Pensez-vous qu’elle réussira à prendre les mesures nécessaires ?
– Des élections anticipées signifieraient en réalité une perte de jusqu’à six mois pour la Croatie, et nous n’avons pas ce temps. Le pays est confronté à des problèmes très graves et nécessite des actions sérieuses et décisives. Les mouvements de la nouvelle Première Ministre qu’elle a annoncés et commencé à mettre en œuvre vont dans la bonne direction, mais ils doivent être encore plus vigoureux. Il est essentiel d’adopter des mesures rapides et énergiques, même au prix de l’impopularité. Je pense que la Première Ministre doit également travailler sur le personnel du gouvernement car je ne suis pas sûr qu’elle réussira avec l’équipe actuelle. Il y a beaucoup de personnes compétentes en Croatie intéressées à sauver l’État qui ne sont pas impliquées, et si elle les reconnaît et les inclut correctement, elle réussira. La nation a besoin de plus de confiance en ses propres forces.

• Accepteriez-vous d’être l’une de ces personnes ? Si la Première Ministre vous appelait demain et disait qu’elle voulait vous dans son équipe, accepteriez-vous, et y avez-vous pensé du tout ?
– Je fais actuellement un travail très important dans l’éducation d’une nouvelle génération qui devrait participer aux projets de développement et de modernisation de l’économie croate à l’avenir. Je crois que je contribue de cette manière, et en ce qui concerne d’autres emplois – il ne faut jamais exclure aucune possibilité à l’avance. Une bonne équipe est importante.

• Étant donné que vous êtes impliqué dans l’éducation, comment voyez-vous les économies annoncées dans le secteur de l’éducation publique ?
– Je crois que des améliorations et des économies sont possibles dans tous les segments, y compris l’éducation. Personnellement, je plaide pour un système d’enseignement supérieur de qualité basé sur des prêts étudiants largement accessibles et abordables, où les coûts des études seraient individualisés et les étudiants seraient responsables de leurs études. Les avantages des études sont individuels, et ceux qui terminent leurs études bénéficieront certainement en matière d’emploi. Selon les statistiques, ils seront moins nombreux parmi les chômeurs et auront des revenus significativement plus élevés par rapport aux citoyens qui n’ont pas étudié. Par conséquent, si les avantages des études sont individuels, il serait socialement juste que les coûts soient également individuels. Le soi-disant modèle d’éducation gratuite n’est pas gratuit ; il est financé par le budget de l’État, ce qui, en pratique, signifie que 80 % des citoyens qui ne feront jamais d’études paient pour maintenir un système inefficace. Une éducation de qualité peut également devenir un produit d’exportation important pour la Croatie.

• Il est crucial de trouver de nouveaux modèles de financement pour divers besoins du côté des dépenses du budget. Vous avez également proposé de nouveaux modèles pour le financement des investissements d’infrastructure. En quoi diffèrent-ils des précédents ?
– Les ajustements que le gouvernement effectue pour aligner les revenus et les dépenses budgétaires ne conduisent pas en eux-mêmes au développement. Si nous nous arrêtons uniquement à ces mesures, elles pourraient approfondir la récession. Pour le développement, nous avons besoin d’investissements, mais l’État n’a pas la capacité d’emprunter de nouveaux fonds pour des investissements. Par conséquent, le gouvernement doit travailler à encourager les investissements privés, à croître sans augmenter la dette publique. Par exemple, au lieu de construire des installations par emprunt, trouvons un partenaire qui entrera dans un tel projet, le mettra en œuvre et le gérera, réalisant des bénéfices pour lui-même et pour nous grâce à des investissements.

• Comment cela devrait-il être fait, selon vous ?
– Il n’est pas problématique de prendre un prêt et de construire un aéroport ; le problème est de savoir comment rembourser cet investissement. Quoi de mieux dans ce cas que de construire un nouvel aéroport en partenariat avec quelqu’un qui a déjà de l’expérience dans la gestion des aéroports et de bonnes relations avec les compagnies aériennes ? Cependant, un aéroport est celui de Zagreb, et un autre est le pont de Pelješac, qui a une certaine importance pour la Croatie en termes de connexion des territoires, et un jour aussi pour former la frontière Schengen. Par conséquent, j’ai suggéré de considérer quels avantages économiques significatifs découleraient de la construction d’une telle installation. Environ une centaine de kilomètres de la côte de Pelješac, ‘une zone de préoccupation d’État spéciale’, maintenant sans valeur, deviendrait une zone de développement et augmenterait radicalement la valeur des terres en construisant un tel pont. Peut-être devrions-nous chercher des sources à partir desquelles le projet peut être financé dans cette direction, et une réflexion similaire devrait être appliquée ailleurs.

• L’entrée dans l’UE semble être tombée dans l’arrière-plan. Quel est le calendrier réaliste dans lequel nous pouvons nous attendre à ce que la Croatie devienne un État membre ?
– L’Union européenne aurait toujours dû être en arrière-plan, et la Croatie aurait dû s’occuper de ses problèmes et travailler à les résoudre et à atteindre son développement économique selon les normes de l’UE. Rejoindre l’union, qui a été et reste notre objectif, viendrait alors comme un résultat. Je suis convaincu que la Croatie rejoindra l’UE, car cela est également dans l’intérêt de nombreux pays de l’UE. Un an avant ou après, cela n’a pas d’importance, et mon estimation est que cela pourrait se produire d’ici 2014. Si nous réussissons à le faire plus tôt, je serai heureux d’avoir tort.

• L’arrivée du FMI est souvent mentionnée comme l’une des pires choses. Cette intervention serait-elle vraiment une option si terrible ?
– Nous avons de l’expérience de coopération avec le FMI durant les années quatre-vingt-dix, et c’était une collaboration utile dans des années difficiles. Nous devrions aborder le FMI de manière rationnelle – si nous pouvons résoudre des problèmes sans lui, tant mieux, résolvons-les. Si nous ne sommes pas capables d’organiser notre maison, il vaut mieux coopérer avec le Fonds que de permettre le chaos dans les finances. Après tout, en comparant les finances croates avec celles de l’Union européenne, la Croatie est à la tête du dernier tiers, ce qui signifie qu’il y a pas mal de pays dans l’UE avec des problèmes plus importants que les nôtres. Les histoires de catastrophe sont une mode, une partie du folklore croate.

• À quoi ressemblera l’année prochaine ?
– Le reste de cette année et l’année prochaine seront très difficiles. L’État a moins d’argent, et les dépenses doivent être ajustées en conséquence. Nous vivons ces années maigres bibliques, et nous devons endurer. L’Irlande a été un exemple de succès pendant des années, et maintenant elle prévoit des licenciements dans les services publics en raison d’une réduction significative des revenus budgétaires. Nous ne discutons pas encore de la réduction du nombre d’employés dans les services publics, ce qui sera certainement un sujet pertinent à moyen terme. L’attention est concentrée sur les employés du service public, tandis que le chômage dans le secteur privé a augmenté, et les salaires sont considérablement réduits, alors que les entreprises luttent pour survivre.

• Les entrepreneurs sont dans une situation difficile, et beaucoup sortent avec des prévisions sombres. Que leur arrivera-t-il ?
– Si vous avez des entreprises ambitieuses qui veulent croître rapidement, il est naturel pour elles de prendre des prêts bon marché, et maintenant que les prêts sont devenus plus chers, de nombreuses entreprises se retrouvent en difficulté. C’est naturel, et la situation n’est en aucun cas catastrophique ; c’est en fait un défi commercial. Dans de telles situations, il existe des centaines de solutions différentes où la qualité de la gestion et le succès des négociations peuvent se mettre en avant. C’est un bon signe que les banques ont réussi à accorder des prêts à toutes les entreprises privées. Le gouvernement doit d’urgence ajuster les dépenses publiques pour préserver le statut de crédit du pays et prévenir l’aggravation des conditions, des coûts et des remboursements des prêts existants dans les secteurs public et privé, pour chaque entreprise et chaque famille. Pour cela, des ajustements budgétaires sont urgemment nécessaires.