Il est temps que la Croatie cesse de se promouvoir auprès des Croates. Istanbul compte 16 millions d’habitants, dont trois millions de milliardaires, et il n’y a pas un seul panneau d’affichage les invitant à l’Adriatique.
interviewé par Željka Laslavić
Avant l’inauguration grandiose du nouvel hôtel cinq étoiles à Dubrovnik, Rixos Libertasa, nous avons parlé avec Gökhan Sarper, le directeur charismatique responsable des projets de développement du groupe turc Rixos. Sarper possède une logique commerciale très précise et a consacré toute sa vie au tourisme et à l’hôtellerie. Il a travaillé pendant 25 ans en tant que chef dans des restaurants renommés, et aujourd’hui il est le bras droit de Fettah Tamince, le propriétaire de Rixos, de la bijouterie Lydion et de la société de construction Sembol Construction. En plus de Dubrovnik, Rixos ouvre de nouvelles installations à Dubaï et au Kazakhstan, et est actuellement l’une des chaînes hôtelières à la croissance la plus rapide au monde. Sarper connaît bien le marché du tourisme ainsi que les normes des offres de luxe et est un exemple de directeur qui apprécie la vie autant qu’il travaille, et il n’a pas eu de problème à nous parler après avoir ‘réuni’ seulement deux heures de sommeil en deux jours, volé vers Zagreb et nous a rejoints pour le dîner.
• Pour l’ouverture du Rixos Libertasa de Dubrovnik, après un an et demi et deux tentatives infructueuses, on pourrait dire que ‘la troisième fois est la bonne’. Qu’attendez-vous de l’ouverture, comment allez-vous compenser les pertes, et avez-vous renoncé à d’autres projets en Croatie ?
– L’ouverture de Rixos Libertasa durera trois jours et ce sera un événement sans précédent pour Dubrovnik. Nous attendons entre 30 et 50 jets privés du monde entier, selon l’accord avec l’aéroport de Dubrovnik, avec des invités très riches de Russie, de Dubaï, des États-Unis, de l’Extrême-Orient et de Turquie. Nous aimerions en inviter plus, cependant, l’hôtel n’a que 250 chambres. Nous devons être conscients de la crise actuelle. Nous sommes une nouvelle chaîne en Croatie et nous voulons d’abord établir notre entreprise afin de pouvoir fonctionner en tant que société de gestion. Si de bonnes opportunités se présentent, nous continuerons à investir car malgré la mauvaise expérience, nous croyons que la Croatie est une bonne opportunité. Nous sommes venus en Croatie pour travailler et gagner, pas pour être une institution caritative, bien que finalement, tout le monde bénéficie de notre investissement. Nous ne pouvons pas déraciner un hôtel et l’emporter avec nous en Turquie. Nous sommes tous dans le même bateau et devons ramer ensemble. Les Croates doivent comprendre cela s’ils veulent réaliser un certain investissement et un changement économique.
• Vous êtes habitué à des clients riches dans vos hôtels en Turquie, et Dubrovnik lutte depuis des années pour se faire une place dans la société du tourisme d’élite. Pensez-vous que la Croatie et Dubrovnik sont à la hauteur des exigences des milliardaires avec leurs offres et leur infrastructure hôtelière ?
– Je dis toujours que Dubrovnik est une perle naturelle de l’Adriatique, mais ce n’est pas la seule au monde. La Turquie a également des beautés naturelles, mais elle a des propriétés de luxe, des prix plus bas et un meilleur service. Par conséquent, un client riche choisira toujours Antalya plutôt que la Croatie, et les investisseurs réfléchiront à deux fois avant d’investir en Croatie ou dans un pays où les lois sont alignées sur la situation du marché. Dubrovnik a cinq hôtels cinq étoiles (c’est aussi la ville avec le plus d’hôtels de luxe), mais si vous deviez additionner tous les lits de ces hôtels, leur nombre correspondrait à celui d’une station turque.
• On dit que les autorités municipales de l’époque, dirigées par l’ancienne maire Šuica, vous ont volé 20 millions d’euros. Est-ce vrai ?
– Notre investissement nous a coûté 65 millions d’euros au lieu de 35 millions, mais personne ne nous a volés. Chaque faute a deux côtés, et nous portons une partie de la responsabilité. Dans tous les cas, il s’agit de coopérateurs, pas des autorités municipales, mais c’est tout un business et nous étions préparés à ce risque.
• Beaucoup disent que vos hôtels en Turquie sont construits selon des normes beaucoup plus élevées que Libertas à Dubrovnik. Pourquoi ?
– Bien sûr, nos hôtels en Turquie, Dubrovnik, Dubaï et Kazakhstan diffèrent, mais le service est le même partout. En Turquie, par exemple, la plupart des clients sont des Russes qui exigent un service tout compris dans les stations, tandis que cela est irréalisable à Dubrovnik. À Antalya, nos clients séjournent en moyenne 11 jours, tandis qu’à Dubrovnik, la moyenne est de trois à quatre nuits car il n’y a pas d’équipements et de raisons particulières de rester plus longtemps. Et le type de client est différent. Ceux qui viennent à Dubrovnik recherchent la paix et le repos sans bruit. Il y a deux façons de changer cela. Soit augmenter le nombre de clients, et donc le nombre de nuitées, soit réorienter le profil de l’hôtel vers des hôtels d’affaires. La Croatie ne gagne rien avec des clients retraités.
• Bien que les capacités tout compris soient considérées comme moins chères que l’offre classique, Rixos ne tombe pas dans la catégorie des hébergements moins chers.
– Un séjour dans une chambre standard dans un complexe Rixos coûte en moyenne 500 euros. Dans le complexe Rixos Sun Gate à Antalya, l’entreprise gagne en une nuit ce que Libertas à Dubrovnik gagne en 60 jours.
• Quelle est la rentabilité de l’offre tout compris, compte tenu de la consommation illimitée de nourriture et de boissons ?
– Lorsque vous avez de nombreuses chambres et que vous les vendez cher, et qu’il y a une demande pour elles, alors c’est rentable. L’avantage d’une telle offre est que chaque client sait exactement combien il va dépenser en vacances et ce qu’il obtiendra pour ce qu’il a dépensé, et bien sûr, dans de telles conditions, ils reviennent. Chaque complexe a également 15 autres restaurants et plus de 20 boutiques de haute couture. Dans la bijouterie Lydion au sein du complexe, des bijoux d’une valeur allant jusqu’à 500 000 euros sont vendus.
• Combien la Croatie et ses hôteliers perdent-ils en raison de l’attitude négative envers les clients russes ? Aujourd’hui, nous avons 30 % de Russes en moins par rapport à l’année dernière.
– Les clients russes sont aujourd’hui les plus gros dépensiers dans le tourisme. Sur les neuf millions de nuitées à Antalya, trois millions sont des Russes, mais leurs dépenses représentent 50 % des revenus de cette région. Ils viennent en haute saison et achètent comme des fous, surtout des bijoux et des vêtements. Et la meilleure boutique à Dubrovnik est Benetton. Voilà pour la justification d’une telle attitude.
