L’Inde a élu son premier président dans l’histoire

Pratibha Patil (72 ans) a été élue présidente samedi et sera la première femme à occuper ce poste dans l’histoire de l’Inde, ce que les militants considèrent comme une victoire pour des millions de femmes privées de droits, bien que sa campagne électorale ait été marquée par un scandale.

L’avocate Patil, nommée par l’alliance au pouvoir, l’Union progressiste unie, a reçu 66 % des voix de l’organe électoral (parlementaire), ce qui est le double de ce que son adversaire Bhairon Singh Shekhawat (84 ans) de l’Alliance démocratique nationale a obtenu. « C’est une victoire pour le peuple. Je suis reconnaissante envers le peuple indien, tant les hommes que les femmes, et c’est une victoire pour les principes auxquels le peuple indien est engagé, » a déclaré Patil après l’annonce des résultats électoraux, rapporte Reuters. Des allégations de népotisme, de malversations financières et de protection d’individus prétendument impliqués dans des crimes ont suivi la nouvelle présidente dans les derniers jours de la campagne, comme l’a rapporté l’agence dpa.

Au cours de la campagne, qui a été la plus féroce de l’histoire de l’Inde, les opposants de Patil l’ont accusée de protéger un frère soupçonné de meurtre, ainsi qu’un mari impliqué dans un scandale de suicide. Le Premier ministre Manmohan Singh a rejeté ces allégations comme des calomnies samedi et a déclaré que sa victoire est « une voix contre la politique de division. » Cependant, au cours de la campagne, Patil a également commis des erreurs tactiques, comme offenser les musulmans et irriter les historiens en affirmant que les femmes indiennes avaient d’abord couvert leur tête pour se protéger des envahisseurs musulmans au XVIe siècle. L’Inde moderne a été stupéfaite par sa déclaration selon laquelle elle avait reçu une « prémonition divine » d’un enseignant spirituel décédé depuis longtemps qu’elle était destinée à un haut poste. Enfin, les médias ont rappelé qu’en tant que ministre de la Santé en 1975, elle avait déclaré que les personnes atteintes de maladies héréditaires devraient être stérilisées. Patil est actuellement gouverneure de l’État du Rajasthan, dans le nord.

Elle est apparue comme candidate lorsque la coalition dirigée par le Parti du Congrès et leurs alliés communistes n’ont pas réussi à s’accorder sur un candidat commun. La présidente du Parti du Congrès, Sonia Gandhi, la politicienne la plus puissante d’Inde selon Reuters, a salué la victoire de Patil. « C’est un moment très spécial pour nous les femmes, et pour les hommes bien sûr, dans notre pays car pour la première fois nous avons une femme comme présidente élue de l’Inde, » a déclaré Gandhi. Le rôle du président de l’Inde est largement cérémoniel, car les pouvoirs exécutifs appartiennent au Premier ministre, mais le président joue un rôle important en cas de crises politiques et protège la constitution. Les partisans de la nouvelle présidente croient qu’une femme à la plus haute fonction aidera dans la lutte pour les droits des femmes en Inde, où la violence domestique est répandue. Les données montrent qu’en moyenne, une femme est tuée, violée ou abusée toutes les trois minutes en Inde. La nouvelle présidente prendra ses fonctions de l’emblématique APJ Abdul Kalam, un éminent scientifique nucléaire, qui a terminé son mandat de cinq ans. (H)