Le vieillissement rapide de la population menacera le succès des économies d’Europe de l’Est et de l’ancienne Union soviétique si les gouvernements tardent à mettre en œuvre des réformes du système de protection sociale, la Croatie étant parmi les pays ayant les populations les plus âgées, selon une étude de la Banque mondiale.
D’ici 2025, la population des pays de cette région sera l’une des plus âgées au monde, posant ainsi une menace pour le succès de l’économie régionale si les réformes des retraites et de la protection sociale ne sont pas mises en œuvre en temps voulu. Les populations vieillissantes deviennent un problème mondial, mais seule la zone allant de la Russie à l’Albanie fait face simultanément à de faibles taux de natalité, à une espérance de vie plus longue et à une transition incomplète des économies communistes vers des économies de marché matures. Ces 28 pays, y compris la Croatie, doivent mettre en œuvre des réformes en prévision d’une catastrophe démographique tout en accélérant simultanément le processus de transition économique. Parmi les pays couverts par l’étude, la Slovénie aura la population la plus âgée. La Croatie se classe au deuxième rang, suivie de près par la République tchèque, la Bulgarie et la Hongrie.
En Croatie, la part de la tranche d’âge de 65 ans et plus devrait atteindre environ 22 % d’ici 2025, contre environ 16 % en 2000. La population totale pendant cette période devrait diminuer de 234 000. En Slovénie, la part de la même tranche d’âge atteindra environ 23 % d’ici 2025, contre environ 14 % en 2000. Dans l’ensemble, d’ici 2025, jusqu’à 20 à 25 % de la population dans neuf pays allant de l’Azerbaïdjan à la Slovaquie appartiendront à cette tranche d’âge. La population totale devrait diminuer de près de 24 millions, la Russie à elle seule représentant 17 millions. Selon les prévisions de la Banque mondiale, les pays de l’ancienne Union soviétique et les pays des Balkans occidentaux en retard dans les réformes post-communistes seront confrontés aux plus grands défis pour faire face aux changements provoqués par les évolutions de la structure démographique.
En revanche, les 10 pays d’Europe de l’Est qui ont rejoint l’UE en 2004, ainsi que l’Albanie et la Croatie, sont dans la meilleure position pour faire face avec succès à ces défis, à condition qu’ils continuent à mettre en œuvre des réformes économiques au rythme actuel. La possibilité d’une augmentation soudaine des coûts des soins de santé à long terme et des paiements de retraites pour un nombre croissant de personnes est particulièrement préoccupante. D’ici 2025, plus d’un cinquième des Bulgares auront plus de 65 ans, et le Slovène moyen aura 47 ans. Ces préoccupations sont encore alimentées par le fait que le financement de ces systèmes dans les anciens pays communistes est déjà insuffisant.
Établir des mécanismes de soins qui seront significativement moins chers que les services hospitaliers peut atténuer le choc qui résultera de l’augmentation des coûts des soins de santé. Pour y parvenir, il est nécessaire de reconnaître et de soutenir de manière appropriée les aidants informels.
