L’organisme de l’Union européenne pour la protection de la concurrence sur le marché s’est retrouvé la semaine dernière confronté à un procès et à une demande d’indemnisation de 1,6 milliard d’euros en raison d’une décision prise en 2001 qui a arrêté l’acquisition de la société française Legrand par l’entreprise française Schneider Electric.
La société a ensuite saisi le tribunal, qui a annulé la décision du régulateur du marché de la Commission européenne comme étant infondée. L’argument de Schneider Electric est que l’approche du régulateur bruxellois concernant son acquisition de Legrand était pleine d’erreurs et que la décision finale dépassait largement ses pouvoirs. La demande d’indemnisation elle-même est fondée sur le fait qu’elle a dû abandonner une opération d’acquisition préparée au préalable et vendre des actions déjà achetées à perte.
L’affaire est maintenant devant le Tribunal de première instance de l’Union européenne et est suivie de près par des avocats d’entreprise à travers l’Europe, car elle représente un précédent potentiel. Un résultat positif pour la société française pourrait encourager d’autres entreprises ayant eu des expériences similaires à se manifester avec les mêmes demandes contre le régulateur du marché de l’UE. Pour le régulateur lui-même, l’issue du procès est importante non seulement en raison des implications financières potentielles, mais aussi parce qu’elle pourrait influencer sa politique future concernant les grandes fusions et acquisitions.
