À partir de l’année prochaine, les impôts sur les sociétés seront réduits d’environ dix pour cent

Les entrepreneurs affirment que la politique de gel des salaires est l’une des raisons pour lesquelles l’Allemagne connaît un nouveau miracle économique.

Les représentants des entrepreneurs, en particulier des petites et moyennes entreprises, soutiennent que la réforme fiscale profitera principalement aux sociétés, à savoir aux sociétés par actions ou aux sociétés à responsabilité limitée. Ces entreprises paieront désormais seulement 15 pour cent d’impôt sur les sociétés au lieu des 25 pour cent précédents.

Écrit par : Nenad Kreizer

L’Allemagne connaît actuellement son deuxième miracle économique d’après-guerre : l’ancien ‘patient européen’ et pays avec le taux de croissance économique le plus faible a de nouveau pris le rôle de locomotive de l’économie européenne. Alors qu’il y a à peine deux ans, on parlait d’une légère récession, pour l’année en cours, même les experts économiques les plus pessimistes, dirigés par des économistes de l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale (IfW), prévoient un taux de croissance économique de 2,8 pour cent, et des prévisions similaires optimistes sont faites pour l’année suivante. Le taux de chômage est tombé en seulement deux ans de 11,7 à 8,8 pour cent, et les prévisions suggèrent que cette baisse se poursuivra à moyen terme. Déjà, l’économie allemande souffre d’une pénurie de main-d’œuvre qualifiée, en particulier d’ingénieurs mécaniques, et comme solution à cette situation, la politique propose de réemployer des experts retraités qui ont été envoyés à la retraite anticipée pendant la récession et le surplus de main-d’œuvre.

L’économie, quant à elle, cherche à ouvrir davantage ses frontières aux experts étrangers et à abolir les salaires de départ absurdes pour les ingénieurs importés, que le gouvernement a fixés comme condition pour obtenir des permis de travail pour les étrangers. Les entrepreneurs affirment que la politique de gel des salaires est l’une des raisons pour lesquelles l’Allemagne connaît un miracle économique. En effet, alors que dans d’autres pays de l’Union européenne, le salaire horaire pour le travail industriel a augmenté régulièrement au cours de la dernière décennie, en Allemagne, le coût du travail est resté presque inchangé depuis 1998, ce que les entrepreneurs considèrent comme l’une des raisons pour lesquelles l’Allemagne est redevenue un paradis pour les investisseurs.

Détails de la loi d’ici l’automne

Cependant, malgré l’atmosphère de renaissance économique, le gouvernement d’Angela Merkel ne veut pas se reposer sur ses succès actuels mais s’efforce de rendre l’Allemagne aussi attractive que possible pour les investissements avec de nouveaux projets. Après des années de tractations, d’abord entre les partis du gouvernement de Gerhard Schröder, le Parti social-démocrate d’Allemagne (SPD) et les Verts, et depuis 2005 entre le SPD et l’Union chrétienne-démocrate (CDU/CSU), le cabinet de Merkel a approuvé mercredi dernier la réforme de la loi sur l’impôt sur les sociétés dans ses points clés, qui prévoit un allégement fiscal significatif pour les entrepreneurs allemands. Ainsi, le taux d’imposition des sociétés devrait passer de 39 pour cent actuellement à moins de 30 pour cent.

Avec cette réforme, le gouvernement vise à atteindre un double objectif : d’une part, renforcer l’Allemagne en tant que pays attractif pour les investissements, et d’autre part, ramener en Allemagne des sociétés qui ont précédemment déplacé leur siège dans des pays voisins avec des taux d’imposition des sociétés plus bas, comme la Suisse ou l’Autriche, pour des raisons fiscales. Les détails de la réforme sont encore en cours de négociation, et les équipes de négociation, dirigées par des représentants des partis gouvernementaux, le ministre des Finances Peer Steinbrück pour le SPD et le ministre-président de l’État fédéral de Hesse, Roland Koch pour l’Union CDU/CSU, devraient finaliser la réforme d’ici l’automne afin qu’elle puisse entrer en vigueur au début de l’année prochaine.

Pour les petits entrepreneurs, rien de nouveau

Bien qu’il y ait un consensus général sur le fait que le système fiscal en Allemagne est défaillant, c’est-à-dire qu’il est injuste et trop compliqué, et donc tout changement est le bienvenu, la réforme de l’imposition des sociétés a fait face à de nombreuses critiques de la part de politiciens de tous bords, ainsi que d’employeurs et de syndicats. Au sein du camp politique, les opposants les plus bruyants viennent de l’aile gauche du SPD, qui estime que la nouvelle réforme fiscale favorise trop le grand capital. Le leader des ‘faucons de gauche’ au sein du SPD, Björn Böhning, affirme même que le Parti social-démocrate a ‘tué le profil social du SPD’ en signant cette réforme. On oublie que la réforme de l’imposition des sociétés est l’idée du chancelier social-démocrate Gerhard Schröder, et que les deux acteurs social-démocrates les plus forts dans le gouvernement d’Angela Merkel, le vice-chancelier et ministre du Travail Franz Müntefering et le ministre des Finances Peer Steinbrück, sont principalement responsables de sa forme actuelle. Les critiques du camp chrétien-démocrate se recoupent largement avec celles du secteur des affaires.

Des parties de l’Union CDU/CSU et des représentants des entrepreneurs, en particulier des petites et moyennes entreprises, critiquent le fait que la réforme fiscale profite principalement aux sociétés, c’est-à-dire aux grandes entreprises organisées en sociétés par actions (AG) ou en sociétés à responsabilité limitée (GmbH). Ces formes d’entreprise paieront désormais seulement 15 pour cent d’impôt sur les sociétés au lieu des 25 pour cent précédents. Cependant, 85 à 90 pour cent de toutes les entreprises en Allemagne relèvent de la catégorie des sociétés commerciales où les entrepreneurs assument eux-mêmes la responsabilité, comme les petits services artisanaux, etc. Elles, contrairement aux sociétés, paient l’impôt sur le revenu, et comme la plupart d’entre elles paient déjà un taux inférieur à 15 pour cent, les nouveaux allégements ne soulageront pas significativement leur fardeau. De véritables allégements pour les petites et moyennes entreprises incluent également la réduction prévue de l’impôt sur les successions pour faciliter le transfert intergénérationnel des entreprises et ainsi prévenir l’extinction des entreprises traditionnelles et la perte d’emplois.

Les bureaucrates ne renoncent pas à leurs privilèges

Même le quotidien conservateur Frankfurter Allgemeine Zeitung, respecté entre autres pour son expertise économique, est très sceptique quant à la nouvelle réforme fiscale. En plus des doutes sur le fait que la réduction de l’impôt sur les sociétés attirera de nouveaux capitaux en Allemagne, le FAZ remet en question l’ensemble du système fiscal allemand, qui, en raison d’une mer d’allégements fiscaux et d’éléments basés sur des éléments sociaux, figure parmi les systèmes fiscaux les plus complexes au monde. Cependant, abolir un système basé sur des subventions et des allégements éliminerait également le besoin d’un énorme appareil bureaucratique qui prospère grâce à cette complexité, et cela n’est pas quelque chose que l’on peut attendre du gouvernement d’Angela Merkel, comme l’écrit le FAZ. Un bon exemple de la force du lobby des bureaucrates fiscaux en Allemagne est l’interruption de carrière politique de l’un des politiciens chrétiens-démocrates les plus talentueux, Friedrich Merz, qui a provoqué la colère des traditionalistes avec sa demande de simplification drastique du système fiscal, ce qui a été le prélude à la fin prématurée de sa carrière politique.

 L’argument principal des critiques de la réforme, entre autres, est ses coûts, qui, selon les prévisions les plus optimistes, devraient presque atteindre le montant de six milliards d’euros par an. Cependant, sur les ailes de la croissance économique et d’un trésor d’État de plus en plus plein, l’idéologue de la réforme, Peer Steinbrück, affirme que l’Allemagne peut actuellement se permettre cette perte, qui, selon ses attentes, n’est pas une perte mais un ‘investissement dans l’avenir.’ Un avis similaire est partagé par la chancelière, qui s’attend à ce que la réduction d’impôt attire massivement des investisseurs. Après l’entrée en vigueur de la réforme, l’Allemagne passera de la première place parmi les pays de l’UE avec les impôts sur les sociétés les plus élevés à la cinquième place (derrière l’Espagne, l’Italie, la France et le Royaume-Uni), mais avec 29,8 pour cent et un coût du travail toujours très élevé, elle restera parmi les destinations d’investissement les plus coûteuses. Cela signifie que même malgré la réduction d’impôt, le principal atout de l’Allemagne continuera d’être une main-d’œuvre hautement qualifiée et disciplinée, une infrastructure de premier ordre et une tradition industrielle de haute technologie séculaire.