Il n’y a pas assez de café sur le marché, les stocks déjà au plus bas niveau historique

L’Organisation internationale du café (OIC) avertit les pays exportateurs de cette matière première qu’en augmentant leur production pour compenser la réduction attendue de l’offre en provenance du Brésil, ils pourraient compromettre la reprise récemment initiée des prix sur ce marché.

Selon Nestor Osorio, le directeur exécutif de cette organisation intergouvernementale des pays exportateurs et importateurs de café basée à Londres, le Brésil s’attend à une diminution de sa production de huit à dix millions de sacs par rapport aux 41,5 millions de sacs de l’année dernière, soit d’au moins 20 % après la récolte de la saison avril-mai 2007. « Il n’y aura pas assez de café sur le marché, car les stocks sont déjà au plus bas niveau historique, » a-t-il déclaré à l’agence de presse AFP à Bangalore, où il assistait à un festival du café indien de trois jours.

Selon ses estimations, lors de la prochaine saison, 110 millions de sacs de café, chacun pesant 60 kilogrammes, seront produits dans le monde, tandis que la demande atteindra 120 millions de sacs. Ce déficit entre production et demande pourrait prolonger la reprise de ce marché après la crise qui a commencé en 2000, lorsque les prix du café sont tombés en dessous des coûts de production.

 « Nous sommes à un tournant, à un moment où nous laissons la période de crise derrière nous, avec des perspectives de reprise des prix à l’avenir, » a déclaré Osorio. « Cependant, beaucoup reste à faire, et les producteurs doivent être prudents. Ils ne doivent pas penser que la situation actuelle ouvre la porte à une augmentation de la production. La qualité est essentielle, pas la quantité, » a-t-il ajouté. Les pays exportateurs ont produit 120 millions de sacs de grains l’année dernière à partir desquels la boisson chaude la plus populaire au monde est fabriquée, dont les pays importateurs ont consommé 117 millions.

Le sort du marché, où 25 millions de producteurs dans 60 pays luttent pour leur survie, est déterminé par le Brésil, le plus grand producteur avec une part de 25 %, suivi de la Colombie et du Vietnam. Si un autre gel se produit au Brésil, comme celui qui a détruit la récolte en 1994, refroidissant considérablement le marché international du café et provoquant une forte hausse des prix, la panique s’ensuivra, a averti Osorio. Après que la spéculation sur le marché à terme ait fait tripler les prix du café cette année-là, atteignant jusqu’à deux dollars par livre, les producteurs concurrents ont augmenté leur récolte à la fin des années 1990.

Le Vietnam a même triplé son exportation de café Robusta bon marché et de mauvaise qualité, entraînant un excédent et déclenchant la crise de 2000, lorsque les prix sont tombés à seulement 60 cents par livre. La valeur des exportations est tombée à cinq milliards de dollars en 2001 contre 12 milliards en 1996, mais a récupéré à 10 milliards l’année dernière. Le prix du café est maintenant de un dollar et cinq cents par livre – légèrement au-dessus du coût de production, et seulement environ la moitié du prix le plus élevé jamais atteint pour le café. En Inde, qui exporte les trois quarts de sa production, certains producteurs se sont suicidés pour éviter le fardeau de l’augmentation des dettes pendant les années 1990.

 « Ce qui s’est passé à la fin des années 1990 a conduit à la crise de 2000, » déclare Osorio. « Ce que nous faisons aujourd’hui avec la récolte déterminera le prix du café pour les trois à quatre prochaines années, » a-t-il ajouté. Le café est l’une des matières premières les plus échangées et pour de nombreux pays en développement, il se classe juste derrière le pétrole en termes de réserves de change. En termes de consommation, les revenus du café de détail atteignent 70 milliards de dollars dans le monde. Osorio a également averti que l’ouragan El Nino, qui a gravement affecté certains pays producteurs comme le Vietnam et l’Indonésie, pourrait également impacter la récolte de cette année. (H)