La Chine a découvert d’énormes dépôts de minerais vitaux enfouis sous le plateau tibétain, marquant plus de 600 sites potentiels pour la construction de nouvelles mines, ont rapporté les médias d’État. Selon le China Daily, les résultats de la recherche publiée cette semaine indiquent l’existence de réserves de cuivre comprises entre 30 et 40 millions de tonnes, de réserves de plomb et de zinc de 40 millions de tonnes, et de plusieurs milliards de tonnes de réserves de minerai de fer.
"La construction de ces mines allégera considérablement la pression sur les ressources chinoises existantes," a déclaré Zhang Hongtao, directeur adjoint de l’organisation à but non lucratif d’État pour la recherche sur les ressources minérales, le China Geological Survey, qui a mené l’enquête. La recherche a duré sept ans, impliqué mille scientifiques, et n’a pas encore couvert l’ensemble du plateau tibétain.
D’autres recherches doivent encore être menées sur plus de 2,6 millions de kilomètres carrés de superficie. Une grande quantité de réserves minérales dans la région était auparavant hors de portée, car le plateau est situé à une altitude moyenne de 4 300 mètres. L’établissement d’une ligne de chemin de fer en juillet de l’année dernière reliant la capitale tibétaine Lhassa aux régions centrales et orientales densément peuplées de la Chine facilitera désormais considérablement le transport. (H)
