L’euro ‘éclipse’ le dollar américain

L’introduction des pièces et des billets en euros il y a cinq ans a été une entreprise logistique significative, et l’euro en tant que monnaie s’est avéré réussi. Cinq ans après l’introduction de l’euro, une chose est devenue claire : la monnaie commune peut être qualifiée de succès européen commun. Techniquement parlant, l’introduction simultanée de la monnaie dans 12 pays qui étaient alors membres de la zone et le remplacement des anciennes monnaies nationales peuvent également être qualifiés de succès, rapporte Deutsche Welle.

   Le 1er janvier 1999, 11 pays membres de la «zone euro» avaient déjà défini des taux de change contraignants de leurs anciennes monnaies par rapport à la nouvelle, et la responsabilité de la politique monétaire a été reprise par la Banque centrale européenne. Plus tard, au début de 2001, la Grèce a également rejoint l’union monétaire. Depuis le début de 2002, l’euro est en circulation comme le seul moyen de paiement légal dans 12 pays de la zone euro. La Slovénie a rejoint le club au début de 2007.

 Cependant, ce n’était pas exactement une «coupure rapide et indolore»… cela pourrait plutôt être qualifié de «transition douce et indolore». En effet, les taux de change pour convertir les anciennes monnaies nationales en euros ont été définis trois ans avant l’introduction de l’euro. Cela a empêché les fluctuations des taux de change dans les pays membres de la zone euro. À la mi-décembre 2001, les pièces en euros et en centimes ont été introduites sur le marché. En Allemagne, par exemple, les banques ont émis 10 euros et 23 centimes pour 20 anciennes marques aux citoyens. Les consommateurs ont ainsi pu s’habituer progressivement à la nouvelle monnaie.

Les Européens ont bien accueilli l’euro : rien qu’en Allemagne, 53 millions de soi-disant «kits de démarrage» ont été émis. À la fin de l’année 2001 et au début de 2002, la Banque centrale européenne à Francfort a célébré non seulement la nouvelle année mais aussi la nouvelle monnaie avec un grand feu d’artifice. L’ancien ministre fédéral des Finances, Hans Eichel, a déclaré : «C’est un jour historique car tout le monde peut littéralement sentir l’unification de l’Europe. C’est un grand projet de paix et un projet de prospérité pour le 21e siècle pour nous tous en Europe.»

L’euro est devenu un compagnon quotidien. Les banques, les entreprises de transport et les propriétaires de distributeurs automatiques s’étaient déjà approvisionnés en nouvelle monnaie des mois auparavant. Pour les 12 pays où la nouvelle monnaie a commencé à être valide, un total de 14 milliards de billets d’une valeur de 625 milliards d’euros ont été imprimés. Et livrés sous des mesures de sécurité strictes. De plus, 50 milliards de pièces étaient également en circulation. Tous les citoyens qui ont retiré de l’argent aux distributeurs automatiques le premier jour de 2002 ont pu profiter de billets en euros complètement neufs, inutilisés et frais.

Les commerçants ont fait le plus gros du travail.

Le 2 janvier de cette année-là, l’échange de l’ancienne monnaie a commencé, principalement dans les banques mais aussi dans les magasins de détail. En Allemagne, il était encore possible de payer en marques ; si quelqu’un payait en marques à la caisse, la monnaie serait rendue en euros. L’argent collecté de cette manière dans le commerce de détail allait aux banques. Tout fonctionnait «comme sur des roulettes». La plus grande partie du travail d’échange de l’ancienne monnaie contre la nouvelle a été effectuée par les commerçants.

Il n’est donc pas surprenant que l’ancien président de la Banque centrale européenne, Wim Duisenberg, ait loué : «Je tiens particulièrement à exprimer ma satisfaction quant au travail des banques et du commerce de détail, et ma satisfaction quant à l’enthousiasme de tous les citoyens européens qui se sont montrés envers l’euro.» Dans les banques centrales nationales des pays de la zone euro, les anciennes monnaies peuvent encore être échangées contre la nouvelle.

Des experts de la Bundesbank allemande estiment qu’environ 14 milliards de marques sont encore entre les mains des citoyens allemands. Ceux qui ne souhaitent pas échanger d’anciennes marques à la banque fédérale peuvent faire leurs courses avec l’ancienne monnaie. Les grands magasins allemands acceptent généralement encore les marques sans problèmes majeurs. Dans les cabines téléphoniques de Deutsche Telekom, on peut encore passer des appels avec d’anciennes pièces de marque, rapporte Deutsche Welle.