L’économie croate fait face au danger de stagnation à long terme

Les gouvernements, sans exception, n’ont pas pris la responsabilité de gérer l’économie croate, mais plutôt, les choses ont principalement avancé par inertie des structures héritées de la période pré-transition. Après une reprise relative ces dernières années, l’économie croate fait face au danger de maintenir le taux de chômage actuel inacceptable de plus de 14 pour cent.

All analyses de la transition économique et politique en cours, qui dure depuis plus d’une décennie, indiquent la conclusion que la Croatie n’a même pas utilisé ses opportunités de manière éloignée. Bien que le programme de stabilisation du Premier ministre Valentić à l’automne 1993, en plus de la stabilisation macroéconomique et de l’introduction d’une nouvelle monnaie nationale, envisageait des objectifs incomparablement plus significatifs liés à une croissance durable à long terme qui éliminerait les conséquences de la guerre et du chômage élevé et rapprocherait la Croatie des niveaux de développement des pays de l’UE, la plupart de ces objectifs n’ont pas été atteints.

La production nationale a effectivement augmenté, la qualité de vie des citoyens s’est également améliorée, mais malheureusement, les structures économiques n’ont pas changé. La dominance de la consommation personnelle, accompagnée de la croissance continue de la part des services financiers et autres au détriment de la production industrielle, témoigne des occasions manquées de restructuration de l’économie nationale comme condition fondamentale pour une intégration plus réussie non seulement dans l’économie intégrée européenne mais aussi dans la nouvelle division mondiale du travail.

Les gouvernements, sans exception, n’ont pas pris la responsabilité de gérer l’économie croate, mais plutôt, les choses ont principalement avancé par inertie des structures héritées de la période pré-transition. Après une reprise relative ces dernières années, en tant que résultat immédiat des développements dans le secteur financier, l’économie croate fait face au danger de stagnation à long terme, c’est-à-dire de maintenir le taux de chômage actuel inacceptable de plus de 14 pour cent. L’exemple hongrois, où de forts déficits budgétaires forcent actuellement le gouvernement à augmenter la charge fiscale et à faire face à la menace de relocalisation des investisseurs industriels étrangers vers des pays moins chers, peut représenter un avertissement très sérieux pour le gouvernement croate. La question se pose de savoir quelles sont les véritables causes de la lente restructuration de l’économie nationale et du retard en matière de développement et de croissance.

Demande de biens bon marché

La transition en Croatie est profondément marquée par l’économie politique, la lente démocratisation économique et l’incapacité des décideurs économiques à comprendre de nouveaux paradigmes macroéconomiques. L’incohérence dans la libéralisation du marché et la privatisation inspirée politiquement n’ont pas seulement été des barrières à une croissance accélérée mais ont également créé de nouveaux équilibres qui se sont reflétés dans les problèmes de distribution des valeurs nouvellement créées entre les groupes sociaux et les secteurs économiques. Le manque d’une classe sociale moyenne n’est pas qu’un simple cliché mais représente l’un des problèmes les plus importants de l’économie nationale.

La demande nationale de biens industriels, qui est généralement générée par le segment de la population à revenu moyen et qui crée les prérequis pour que les petites et moyennes entreprises nationales se développent et créent de nouveaux emplois, a simplement été absente. Le faible pouvoir d’achat de la population génère une demande de biens bon marché, que l’industrie nationale est généralement incapable de produire à ces prix, entraînant une augmentation des importations et des déficits commerciaux ainsi qu’une augmentation des prêts et de l’endettement bancaire étranger. La redistribution politique de la richesse nationale en faveur d’une couche étroite de riches n’est bonne pour aucune économie nationale, surtout pas pour de petites économies comme la Croatie. L’accumulation transitoire de richesse crée de fausses images et réduit les motivations entrepreneuriales, qui sont les principaux composants de la croissance économique. Avec de rares exceptions, les entrepreneurs qui ont émergé par nécessité pendant la transition sont généralement peu enclins à développer davantage leurs entreprises et se contentent de la richesse acquise à court terme.

Investissements avec peu d’emplois

Ceux qui devraient être les principaux moteurs de croissance et de développement dans le secteur privé de l’économie croate sont fatigués de la transition et sont généralement démotivés pour l’expansion nécessaire au-delà du marché national. Dans les secteurs où les gouvernements ont vendu de grandes entreprises publiques à des entreprises mondiales, en tant que transaction classique de ‘remplissage des déficits budgétaires pour des actions sur le marché national’, aucune croissance particulièrement dynamique ne peut être attendue. Tous les gouvernements précédents ont persisté à affirmer que l’État n’est pas un bon propriétaire et que tout doit être privatisé immédiatement, ce qui est complètement incorrect et une interprétation très superficielle de la doctrine économique libérale.

Dans les économies modernes, non seulement la nature de la propriété est sans importance, mais les systèmes de gestion visant à créer de nouvelles valeurs pour tous leurs propriétaires, y compris l’État, sont beaucoup plus importants. Le climat non entrepreneurial qui prévaut dans notre économie depuis des années est en réalité une conséquence d’une mauvaise compréhension de l’économie de marché et un vestige des anciennes relations socio-économiques, dans lesquelles l’État est à l’avant-garde. L’une des principales obstacles à la croissance est également l’inflation des valeurs immobilières et des titres sur le marché national. Les investisseurs étrangers, poussés par des attentes de croissance supplémentaire des prix du marché de ces formes d’actifs, et sur la vague de l’adhésion à l’UE, continueront à investir avec empressement sur la côte ou dans des propriétés commerciales à l’intérieur des terres. Le résultat de tels investissements sera très peu de nouveaux emplois avec une augmentation simultanée des importations et de l’endettement étranger. Les travaux publics dans le domaine des infrastructures ne feront qu’ajouter de l’huile sur le feu, donc une nouvelle escalade des prix de l’immobilier et la roulette russe des petits investisseurs peuvent être attendues.

L’État doit être un acteur actif

Si le faible secteur privé est incapable de dynamiser les flux économiques et d’éliminer le chômage et la pauvreté, qui sont les objectifs de toute politique responsable, la question se pose de savoir qui peut résoudre ces problèmes fondamentaux de l’économie et de la société croates. Un rôle plus actif pour l’État, non seulement en tant que législateur mais aussi en tant qu’un des acteurs de marché les plus actifs, est indispensable, peu importe ce que la classe politique et les économistes nationaux représentant des écoles libérales en pensent. En plus de programmer certaines positions stratégiques générales et de l’économétrie de haut niveau, l’économie croate doit choisir la voie d’une nouvelle doctrine macroéconomique dans un très court laps de temps.

Dans le nouveau cadre macroéconomique, la réhabilitation des finances publiques représente la première priorité, mais aussi la définition du rôle de la banque centrale dans l’allocation directe du potentiel de crédit des banques et la création de la quantité d’argent nécessaire pour dynamiser la croissance. Le danger inflationniste d’augmentations structurées supplémentaires de l’offre monétaire n’a pas été empiriquement prouvé, pas plus que les effets d’une inflation accélérée. L’exemple de la récession à long terme au Japon, malgré l’application de politiques monétaires restrictives et d’une libéralisation accélérée du marché, est mentionné par des économistes informés comme un exemple qui confirmera la nécessité d’introduire une nouvelle doctrine macroéconomique dans le jeu non seulement des grandes mais surtout des petites économies. Mais pour cela, une autorité exécutive capable, une démocratisation complète de l’économie et de la société, et le départ final de l’élite politique transitoire sont nécessaires.