Le canal peut accueillir des navires d’une longueur maximale de 295 mètres et d’une largeur de 32 mètres. De tels navires transportent jusqu’à 4 500 conteneurs, et la capacité actuelle du canal est d’environ 40 navires par jour. Cela est insuffisant pour le commerce mondialisé moderne. Il y a actuellement 300 soi-disant « navires Post-Panama » circulant dans les mers – des navires qui mesurent près d’un demi-kilomètre de long, 50 mètres de large, et transportent 12 000 conteneurs. Ces navires sont trop grands pour un canal qui a été ouvert il y a 93 ans.
Le canal de Panama, construit en 1914, relie l’Atlantique à l’océan Pacifique, économisant ainsi un long et coûteux détour autour du continent sud-américain. Cependant, ce canal n’est plus assez large ou profond pour les navires de charge modernes, rapporte Deutsche Welle. Les citoyens du Panama ont voté par référendum pour l’expansion du canal, mais les plus pauvres d’entre eux ne bénéficieront guère des bénéfices supplémentaires.
De plus, ils pourraient subir des dommages significatifs en raison de l’augmentation de la consommation d’eau requise pour le fonctionnement des écluses du canal. Le trajet vers l’océan Atlantique par le canal mesure 81 kilomètres de long, et les navires doivent passer par plusieurs écluses à divers points. Le canal peut accueillir des navires d’une longueur maximale de 295 mètres et d’une largeur de 32 mètres.
