Après un épisode infructueux avec la représentation de Donna Karan, qui l’a contraint à vendre sa chaîne de ćevabdžinicas, Ivan Rubelj négocie les détails de l’ouverture d’un restaurant à Dubrava à Bangkok
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Écrit par : Antonija Knežević |
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S’il y a un entrepreneur controversé à Zagreb, non pas dans le sens de vivre à la limite de la légalité, mais plutôt en termes d’inconventionalité et d’informalité, alors ce titre appartient certainement à Ivan Rubelj. L’ancien ‘roi des ćevapi’ a attiré l’attention du public à chaque mouvement qu’il fait, qu’il soit professionnel ou privé, depuis 25 ans, et il en sera de même pour le dernier projet de Rubelj d’ouvrir le plus grand restaurant thaïlandais en Croatie. À un emplacement qui a marqué son parcours professionnel jusqu’à présent, à Dubrava à Zagreb, l’équipement d’une oasis gastronomique de 600 mètres carrés pour tous les amateurs de délices d’Extrême-Orient touche à sa fin, tandis que Rubelj finalise les derniers détails avant l’ouverture à Bangkok. Dans le complexe qui a été un symbole de sa carrière ’boutique’, qui a commencé avec la représentation de Big Star et s’est terminée l’année dernière par la perte de la licence de vente de vêtements Sir Oliver, Rubelj va bientôt revenir au métier qui l’a rendu célèbre – l’hospitalité. Le rêve américain de Dubrava Tout ce que cet entrepreneur a fait entre-temps pourrait, sans exagération, être utilisé comme modèle pour une adaptation cinématographique d’une histoire de réussite sur un garçon des rues. Il a cherché et trouvé son rêve américain à Dubrava. Et comme c’est souvent le cas dans les banlieues de Zagreb, il avait tout. Du boxe amateur, une passion pour le jeu, beaucoup de courage, et des millions qui en découlaient. Ivan Rubelj (56 ans) a ouvert un petit grill appelé Rubi Grill sur la rue principale menant du centre de Zagreb vers l’est au début des années 80. La cabane en bois, qui sera à jamais mémorable pour le panneau Banjalučki ćevapi intégré dans une boîte néon rouge Marlboro, est rapidement devenue un lieu connu dans toute la ville. La croissance rapide de cette entreprise a été illustrée par la flotte de Rubelj, qui s’est enrichie mois après mois de voitures très atypiques pour la société socialiste de l’époque. Cette période est également associée à une anecdote sur les avocats de Marlboro qui voulaient extorquer une somme astronomique d’environ cent mille marks à Rubelj pour l’utilisation non autorisée de leur marque. S’ils ont réussi, cela reste inconnu, mais ‘ćevapi dans Marlboro’ a continué d’être un incontournable au grill pendant des années. Le début des années 90, lorsque Zagreb avait littéralement soif de tout ce qui venait de l’Ouest, était une période que Rubelj a saisie pour prendre la représentation de la célèbre marque de vêtements Big Star. Des files d’attente pour les jeans de Rubelj Affaires immobilières en Floride La démolition du grill légendaire et la construction d’un nouveau restaurant en 1997 ont marqué un tournant dans la vie de Rubelj. Comme il le dirait plus tard, à ce moment le plus inopportun, Rubelj a décidé d’immortaliser sa renommée de boutique en prenant la représentation de la célèbre marque Donna Karan New York. Cependant, sous la surface de l’ouverture glamour de la nouvelle boutique à Vlaška se cachait une exigence envoyée d’Amérique qui allait changer Rubelj à jamais. Apparemment, Donna Karan exigeait que son représentant ne puisse pas être simultanément le propriétaire d’une ćevabdžinica, et Rubelj a été confronté à un mur pour la première fois – il a été contraint de vendre son entreprise de ćevapi. Des données non officielles suggèrent qu’il a transféré l’ensemble de l’entreprise à son frère Ante pour une petite somme, autour de 200 000 DEM, et la meilleure recette pour faire des ćevapi a également été vendue dans le transfert. À quel point cela était erroné n’a pas besoin d’être particulièrement précisé, car il est vite devenu clair que Donna Karan ne ‘cliquait’ pas tout à fait avec les habitants de Zagreb. La boutique a échoué, et bientôt Big Star a trouvé un nouveau représentant. Bien qu’il ait conservé l’entreprise avec S. Oliver et construit un centre d’affaires Concorde de 1 100 mètres carrés à Dubrava, Rubelj a essayé de guérir sa déception en déménageant en Floride. Un esprit agité, il ne s’est pas non plus assis tranquillement et a profité de son temps là-bas, mais est rapidement entré dans le secteur immobilier. À Fort Lauderdale, il a acheté une maison et six appartements et a commencé à commercer avec eux. Cet investissement de plusieurs millions de dollars aurait apparemment bien payé pour lui, donc même à Poreč, où il a une maison de vacances depuis des années, il a décidé d’acheter plusieurs dizaines de milliers de mètres carrés de terrain à bâtir. À la fin de l’année dernière, Rubelj a également perdu son deuxième projet le plus important dans la vie : il a cessé de gérer des boutiques. Son premier projet, l’entreprise de ćevapi, a entre-temps été élevée à un niveau de succès vraiment impressionnant par son frère. Et lorsque la plupart de ceux qui l’entouraient depuis des années et tiraient un bénéfice considérable de ce fait pensaient que sa carrière était terminée, Ivan Rubelj a décidé de revenir au métier avec lequel il avait commencé. Évaluant que la totalité de la partie est de Zagreb, où vivent environ 200 000 personnes, n’a pas de restaurant de niveau supérieur, il a décidé d’ouvrir un restaurant thaïlandais exclusif. Ces derniers jours, des camions ont apporté des meubles achetés en Extrême-Orient à Dubrava, et à en juger par le rythme des travaux, la grande ouverture pourrait avoir lieu très bientôt. Encore une fois les ćevapi originaux de Rubelj Bien qu’il s’agisse d’un plat généralement considéré comme simple, les ćevapi chez Rubelj sont un élément indispensable de l’encyclopédie gastronomique de Zagreb, mais peu savent que ce qui nous a été vendu sous ce nom ces dernières années n’est pas le même plat qui a gastronomiquement glorifié le nom de Rubelj. En effet, après qu’Ivan Rubelj a vendu la ćevabdžinica à son frère, l’ancienne recette a été partiellement modifiée dans le but de commercialiser l’entreprise. Les ćevapi de Rubelj sont devenus une marque en plus de vingt ans d’existence, et récemment, il y a eu de légers tremblements au sein de cette famille concernant les droits sur celle-ci. En effet, le fils de Rubelj, Ante, a décidé d’ouvrir un nouveau restaurant à Dugo Selo, dont le nom parle de lui-même – Stari Rubelj 1982. La recette sera la même qu’auparavant, les portions seront plus grandes, et le propriétaire annonce que la décoration inclura certains éléments du grill légendaire qui ont été préservés après la démolition. À en juger par la proverbial resourcefulness des membres de la famille, personne ne devrait être surpris si, avec l’aide d’une nostalgie indispensable, Stari Rubelj regagne bientôt le titre perdu de ‘roi des ćevapi’. |
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La Fin |
