Il est temps de revenir aux négociations de Doha

Le report de juillet des négociations de l’Organisation mondiale du commerce à Doha est profondément décevant. Bien qu’il y ait un soutien de principe pour sa continuation, en pratique, des lobbies défensifs plaidant pour le statu quo ont prévalu.

Écrit par : Rodrigo de Rato et Paul Wolfowitz

   Le statu quo est inacceptable. Il protège les agriculteurs riches dans l’agriculture mondiale en étouffant les opportunités concurrentielles des pauvres à un coût de 280 milliards de dollars par an, supporté par les contribuables et les consommateurs. Les pays pauvres sont freinés dans leur avancement de production dans la chaîne de valeur en imposant des tarifs plus élevés pour chaque degré de complexité accrue du produit. Les barrières entre les pays en développement sont également très élevées et menacent la croissance rapide du commerce entre eux.

En ce qui concerne les services, ils font obstacle à l’amélioration de la qualité et de l’efficacité, ralentissant la croissance d’un secteur qui peut contribuer de manière significative à la compétitivité et à l’emploi. Tout d’abord, le report implique une occasion manquée d’augmenter la croissance mondiale. Avec le risque croissant de ralentissement de l’expansion mondiale actuelle, c’est le mauvais moment pour renoncer à une source de croissance claire et durable.  Cela est particulièrement important pour les pays pauvres où une croissance plus lente signifie des difficultés continues. Deuxièmement, la perception de faiblesse et de division au sein de l’OMC rendra plus difficile la résistance aux pressions des protectionnistes dans le monde entier, surtout si l’économie mondiale ralentit.

Nous ne devons pas oublier les systèmes commerciaux multilatéraux, ainsi que les institutions de Bretton Woods, créés pour éviter une répétition du protectionnisme et du déclin de la compétitivité des années 1930, qui a plongé le monde dans la dépression. Troisièmement, les réformes commerciales peuvent aider à atténuer les fluctuations macroéconomiques internationales et contribuer à résoudre plus facilement les déséquilibres mondiaux. Le succès du cycle de négociations de Doha contribuerait aux efforts conjoints internationaux existants, y compris ceux impliquant le FMI, pour éliminer les déséquilibres externes entre les grandes économies.

Enfin, le blocage du processus multilatéral déclenchera un changement encore plus prononcé vers des accords de libre-échange bilatéraux ou régionaux. Les accords de libre-échange ne peuvent pas remplacer la libéralisation multilatérale. S’ils sont bien conçus, ils peuvent bénéficier aux pays membres, surtout s’ils sont combinés avec une réduction des barrières commerciales pour tous les partenaires. S’ils sont mal préparés, les coûts de tels accords en termes de détournement commercial, de confusion et de charge sur une capacité administrative limitée l’emportent souvent sur les avantages. Dans un sens plus large, la croissance des accords de libre-échange implique une règle centrale du système commercial multilatéral – les opportunités commerciales doivent être offertes de manière équitable à tous les pays.

Le système commercial multilatéral a déjà été confronté à des défis, y compris le cycle d’Uruguay au début des années 1990, mais il a réussi à prospérer avec une force renouvelée. Nous croyons qu’il est encore possible pour la communauté internationale de bien faire, mais le besoin d’urgence doit également être pris en compte. Que faut-il faire spécifiquement pour relancer les négociations ? Les pays clés doivent trouver la volonté politique de confronter les intérêts défensifs et de négocier de manière flexible pour parvenir à un accord qui ouvre les marchés. L’initiative pour un marché plus ouvert dans chaque pays individuel doit venir du sommet  et un soutien doit être disponible pour ceux qui font face à des ajustements nécessaires.

Tous les pays devront participer : aucun pays unique ne peut être attendu pour porter le fardeau seul. Les forces soutenant la libéralisation du commerce peuvent faire entendre leur voix dans le processus politique. Il est insoutenable, par exemple, que dans les pays riches, les intérêts des agriculteurs employant moins de quatre pour cent des travailleurs puissent bloquer un accord pour ouvrir de nouveaux marchés pour les services et les fabricants, qui représentent plus de 90 pour cent de l’emploi. Dans les pays en développement, les initiatives de libéralisation du commerce peuvent aider à orienter le débat vers les opportunités de l’intégration mondiale plutôt qu’à souligner les exceptions. Il est essentiel que les réformes commerciales bénéficient au pays qui les met en œuvre. Le cycle de négociations de Doha présente une opportunité pour les pays de bénéficier des réformes des autres, et pas seulement des leurs.

En attendant, il ne devrait y avoir aucun retour en arrière sur les progrès déjà réalisés, comme l’offre d’éliminer les subventions à l’exportation agricole d’ici 2013 et d’assurer un accès sans droits de douane et sans quotas pour presque toutes les exportations des pays les moins avancés.  Nous encourageons les donateurs à tenir leurs promesses d’augmenter l’assistance commerciale effective en aidant les pays en développement à tirer pleinement parti du commerce comme levier de développement. Pour notre part, la Banque mondiale et le FMI augmenteront l’assistance financière, technique et analytique pour les questions commerciales. Beaucoup a déjà été accompli dans les négociations, et un accord important est à portée de main. Bien que le chemin de retour à la table des négociations ne soit pas facile, les obstacles ne sont pas insurmontables. Tous les pays, en particulier les grands acteurs, ont l’obligation de respecter les promesses faites lors du cycle de négociations de Doha. Pour le bien de leurs citoyens, du système commercial mondial et des pauvres dans le monde, il est temps de revenir aux négociations de Doha.