Ryanair introduit la possibilité d’utiliser des téléphones mobiles dans les avions

Récemment, Ryanair, une compagnie aérienne low-cost européenne, a annoncé qu’elle équiperait l’ensemble de sa flotte de Boeing 737 de petites stations, appelées picocells, produites par OnAir, une entreprise technologique soutenue par Airbus, le géant européen de l’aviation.

    Ces petites stations utiliseront des connexions par satellite pour permettre l’utilisation de téléphones mobiles pendant les vols sans interférer avec les réseaux terrestres. De telles interférences sont la principale raison de l’interdiction d’utilisation des téléphones mobiles, plutôt que les raisons de sécurité souvent citées. Prendre une part des revenus que cela générera permettra à Ryanair de maintenir son niveau de prix actuel, déclare Michael O’Leary, le directeur de l’entreprise.

Cependant, il n’est pas entièrement certain de savoir à quel point les appels en vol seront populaires, et donc rentables. Les obstacles techniques ont été surmontés et l’approbation réglementaire est attendue bientôt, du moins en Europe. Les organismes de réglementation devraient publier une série de directives dans les semaines à venir qui définiront quelles fréquences peuvent être utilisées, et les organismes responsables de la sécurité aérienne commenceront des inspections techniques au début de l’année prochaine.

OnAir dit s’attendre à une approbation de sa technologie à temps, afin qu’AirFrance puisse introduire ce service sur son Airbus A318 au premier trimestre de 2007. Cependant, les téléphones mobiles doivent encore surmonter des barrières sociales. Les gens se précipiteront-ils vers les entreprises qui offrent ce service ou l’éviteront-ils ? Et combien les passagers sont-ils prêts à payer ? OnAir, son concurrent AeroMobile, et d’autres entreprises ont mené une série d’enquêtes pour obtenir des réponses à ces questions.

Les agents de bord préoccupés par le maintien de l’ordre dans l’avion

Selon la dernière enquête, 80 % des passagers approuvent l’idée, bien qu’ils n’aient peut-être pas l’intention de l’utiliser eux-mêmes. En fait, seulement 54 % des passagers et 41 % des voyageurs occasionnels affirment qu’ils allumeraient leurs téléphones mobiles pendant le vol. Une raison est le coût : George Cooper, responsable d’OnAir, déclare qu’à des prix supérieurs à 3 $ par minute de conversation, ‘la demande chute considérablement’, selon les recherches de l’entreprise. Il s’attend à ce qu’un prix de 2,50 $ par minute soit la norme lorsque son entreprise lancera ce service avec AirFrance, Ryanair, BMI et TAP Portugal. Cependant, à partir de ce moment-là, OnAir réduira les prix de 10 % par an pendant les cinq prochaines années. Les enquêtes précédentes peignaient un tableau moins rose.

Une enquête parmi les jeunes utilisateurs de téléphones mobiles a montré que 64 % des jeunes préfèrent envoyer des SMS pendant les vols, tandis que seulement 11 % étaient en faveur de passer des appels. La déclaration ‘Je ne veux pas que les gens parlent au téléphone mobile pendant les vols’ a été approuvée par pas moins de 82 % des répondants. Une autre enquête, plus rigoureuse, menée en Amérique a montré que 63 % des répondants soutiennent une interdiction des appels dans les avions. Les préoccupations concernant les passagers bruyants criant dans leurs téléphones mobiles, citées par 68 % des personnes, étaient la principale plainte ; seulement 2 % croyaient que l’utilisation des téléphones mobiles pourrait aider les terroristes.

L’objection de l’association américaine des agents de bord est que passer des appels dans l’avion rendra difficile pour les agents de bord de maintenir l’ordre dans l’avion. Et lorsque l’organisme de réglementation des télécommunications américain a demandé des opinions publiques sur la question, il a reçu principalement des commentaires négatifs. Les compagnies aériennes américaines semblent partager ce manque d’enthousiasme de la part de leurs clients. Delta et United affirment que leurs clients ne veulent pas de cela.

Les appels sont-ils meilleurs sur les vols courts et bon marché ?

Cependant, ce service arrive en Asie. AeroMobile, une coentreprise de l’opérateur mobile norvégien Telenor et d’ARINC, une entreprise technologique, prévoit de lancer ce service sur Qantas et une autre compagnie aérienne asiatique non nommée. Leur intention est d’exploiter l’incapacité à réglementer cette question sur les vols au-dessus de l’océan. Ainsi, il semble que la disponibilité des appels en vol variera considérablement. Offrir ou ne pas offrir ce service différenciera les compagnies aériennes sur des routes spécifiques. Il est également possible de désigner des périodes d’interdiction d’appels ou des cabines d’appels spéciales.

Sur les vols longs, la technologie SMS et Wi-Fi pourrait s’avérer plus attrayante pour les passagers que les appels vocaux, à condition que le prix soit acceptable, bien que Boeing ait interrompu sa technologie de large bande impressionnante mais mal utilisée dans les avions. Les appels en vol pourraient en fait s’avérer les meilleurs sur les vols courts et bon marché. Après tout, les gens choisissent Ryanair et d’autres compagnies aériennes low-cost pour leurs bas prix, pas pour le plaisir de voler. Par conséquent, la possibilité que d’autres crient dans leurs téléphones ne les découragera peut-être pas. Au contraire, si cela aide à réduire les prix des billets.

Préparé par : Vanja Figenwald